שוב בישראל. אחרי ההצלחה האדירה בשנה שעברה, סבב ה-ATP 250 של עולם הטניס, יתקיים בישראל בפעם השניה ברציפות.
כזכור, בשנה שעברה חזר הטורניר היוקרתי לישראל לאחר 26 שנים, ומי שהניף בסופו של דבר את הגביע הנכסף היה גדול שחקני הטניס בעולם, שיאן הגראנד-סלאם, נובאק דג'וקוביץ' הסרבי. דג'וקוביץ' גבר במשחק הגמר על מארין צ'יליץ' והניף תואר ראשון אי פעם בקריירה שלו בתל אביב.
כעת חוזר הטורניר היוקרתי לתל אביב, כאשר הפעם יתקיים זה בין התאריכים 5-11 בנובמבר כשזה יתקיים שוב במתחם האקספו שבתל אביב.
בתחילה דובר על קיום הטורניר היוקרתי בירושלים הבירה אך לבסוף הוחלט לקיים זאת שוב בתל אביב.
כמו בשנה שעברה, מי שעומד מאחורי הבאת הטורניר לישראל הוא איש העסקים והפילנתרופ ד"ר מיכאל מירילשוילי, הבעלים והנשיא של חברת Watergen נותנת החסות הרשמית של הטורניר. אל מירילשוילי חבר גם איש העסקים והפילנתרופ היהודי סילבן אדמס וכן אקספו תל אביב, איגוד הטניס משרד התרבות והספורט וקבוצת קומטק.
כמו בשנה שעברה, גם הפעם צפויים להגיע לישראל שחקני הטניס הטובים ביותר בעולם, כשאלה יתחרו ביחידים ובזוגות על סך פרסים בהיקף של מיליון דולר.
השנה, טורניר תל אביב "ווטרג'ן" יעמוד בסימן אקולוגיה, כאשר משתתפי הטורניר יקבלו מים מהאוויר והטורניר עצמו יהיה 100% ללא פלסטיק, זאת הודות לפעילות העסקית המשמעותית של חברת Watergen המייצרת מי שתיה מהאוויר אשר מעושרים במינרלים ומספקת מים בלמעלה מ-90 מדינות ובכך מאפשרת משאב מים חדשני אשר מצמצם משמעותית את השימוש בפלסטיק ומסייעת רבות בשמירה על הסביבה.
בחודש נובמבר יהפוך מתחם "אקספו" תל אביב להיכל טניס בינלאומי כאשר קבוצת קומטק, החברה האמונה על ארגון והפקת האירוע, צפויה להקים 2 מגרשי טניס בסטנדרטים הגבוהים ביותר.
בנוסף, בעקבות הביקוש הרב לכרטיסים בטורניר שנערך בשנה שעברה, השנה צפויים המארגנים להכפיל את כמות הצופים במגרש הראשי שיעמוד על כ-4,500 מקומות ישיבה. זאת ועוד, במסגרת הטורניר יוענקו כ-400 כרטיסים למוזיאון הסבלנות ולגופים נוספים למטרות של חינוך וחיזוק של ערכים בספורט, כאשר עלות מחיר כרטיס למבוגר עומדת על החל מ-99 שקל ומכירת הכרטיסים לטורניר החלה כבר אתמול.
שר התרבות והספורט מיקי זוהר ברך על הגעת הטורניר היוקרתי בפעם השניה ברציפות לישראל ואמר: "מדינת ישראל גאה לארח את טורניר הטניס ווטרג׳ן ואנו שמחים לארח כאן את צמרת הטניס העולמית. קיום הטורניר חשוב לקידום הענף בישראל ואני מודה לד"ר מיכאל מירילשווילי ולכל השותפים בדבר, למר סילבן אדמס, ולאיגוד הטניס בישראל וחברת קומטק".
איש העסקים והפילנתרופ ד"ר מיכאל מירילשוילי בעלים ונשיא הן של הטורניר והן של חברת Watergen נותנת החסות הראשית לאירוע Watergen, אמר: "טורניר Tel Aviv Watergen Open אשר התקיים בשנה שעברה הותיר בי תחושת הישג ושמחה, החל מהגעתם לישראל של כוכבי טניס בעליי שם עולמי ועד לשבחים שקיבלנו, הן מהקהל שהגיע לצפות במשחקים והן ממנהליי ATP והספורטאים שהשתתפו בטורניר. האירוע היה מאוד מוצלח והפתיע את כולם לטובה ובמיוחד ומעבר לכל, האווירה החמה והקהל המדהים שהגיע בהמוניו וסחף בהתלהבותו את הספורטאים והטורניר כולו".
"מבחינתי ההצלחה האמיתית של הטורניר שהתקיים בשנה שעברה, היא שהצלחנו להביא לישראל חווית טניס בינלאומית אשר הסבה לכל המבקרים והמשתתפים שמחה והנאה צרופה - חגיגת ספורט אמיתית! בשנה הנוכחית, בעזרת השם, אין לי ספק כי הטורניר שלטובת הצלחתו אנו משקיעים את מיטב מאמצינו, יהיה מוצלח אף יותר וישתרש כמסורת בכל שנה".
גם איש העסקים והפילנתרופ סילבן אדמס שכבר הביא בעצמו כמה מאירועי הספורט הגדולים ביותר בעולם לישראל, ברך על הגעת הטורניר לישראל, כשאמר: "טורניר זה מדגיש את פנייה של ישראל כמדינה מארחת לאירועי ספורט מובילים בבמה העולמית. הבאת אירועי ספורט ותרבות גדולים ברמה עולמית מאפשרת לנו להציג את המציאות היפה של ישראל למאות מיליוני צופים ברחבי העולם, המחזקים את התיירות. אנו מאמצים את ההזדמנות לקבל את פני ספורטאים ומעריצים מרחבי העולם לישראל, להציע להם לא רק חווית טניס מהטובות בעולם, אלא גם הצצה לתרבות התוססת, הפתיחות והאירוח החם ונופיה המרהיבים שמגדירים את ישראל".
יו"ר איגוד הטניס אבי פרץ סיכם ואמר: "אנחנו שמחים ונרגשים שהטורניר הופך למסורת. זהו אירוע מהגדולים שמדינת ישראל מארחת ואיגוד הטניס גאה להיות חלק משמעותי בו. אירוח תחרויות בינלאומיות כמו גביע הדייויס שבו אנחנו מארחים השבוע את יפן וטורניר מסדרת ATP הם נדבך חשוב מאוד בקידום ומיצוב הענף. תודה לדר' מיכאל מירלשווילי, למר סילבן אדאמס ולשר הספורט מיקי זוהר על תרומתם לאירוע ולענף הטניס".