שלושה חודשים ויום עברו מאז הסתיימה לה עונת הכדורסל הישראלי עם אלופה בדמותה של מכבי ת"א. הערב (חמישי) הכדורסל הישראלי חוזר עם טורניר קדם העונה, טורניר גביע ווינר סל המסורתי.
זו השנה ה-18 ברציפות שמנהלת הליגה מקיימת את טורניר קדם העונה, כאשר בחמש השנים האחרונות, מאז הוספת שלב שמינית הגמר, הטורניר כולל את כל קבוצות ליגת העל בכדורסל. השנה תעדר מהטורניר עירוני נס ציונה שתשחק בשלב מוקדמות ליגת האלופות באותם התאריכים.
אחרי שבשנה שעברה התקיים הטורניר לראשונה בהיכל האנרבוקס בחדרה, השנה הוא ייערך בתל אביב. בעבר נערכו משחקים בטורניר גם בירושלים באולם מלחה הותיק ובפיס ארנה החדיש, באולם שבצפון בקיבוץ גן נר, בקריית אתא, חיפה, ראשל"צ, חולון ונהריה.
האלופה, מכבי ת"א היא גם שיאנית הזכיות של המפעל בכל הזמנים עם עשרה גביעים, בעוד הפועל ירושלים זכתה בחמישה גביעים ואליצור אשקלון ומכבי ראשל"צ באחד כל אחת. למעשה, המכבים מת"א הם אלו שזכו בכל שלוש השנים האחרונות בתואר הראשון של העונה והשנה ינסו להשוות את הישג השיא בתולדות הטורניר עם זכיה רביעיצ ברציפות, כפי שעשו בין 2010 ל-2013.
בשנים האחרונות סיפק הטורניר דרמות משובחות, כאשר שלושה מארבעת הגמרים הקודמים הוכרעו ממש בשניות הסיום: 83:84 להפועל ירושלים על מכבי ת"א ב-2019, 84:86 למכבי ת"א על הפועל חולון ב-2020 ו-84:88 לצהובים מת"א על הפועל ת"א לאחר הארכה אשתקד במה שהיה למעשה הכנה מוקדמת לאירוע הגמר של העונה כולה.
הערב יחל שלב שמינית הגמר של הטורניר המקדים עם שני משחקים, כאשר הפועל חיפה תארח את קריית אתא לדרבי הצפון ואילו בני הרצליה תארח את העולה החדשה המסקרנת מכבי רמת גן לדרבי המרכז.
הפועל חיפה עשתה שינוי אחד גדול על הקווים כאשר מינתה לתפקיד המאמן את אורן אהרוני המוערך. בגזרת הרכש החתימו החיפאים את השחקן המשתפר של העונה שעברה, איתי מושקוביץ ואת עמית גרשון שמגיע מאילת ונוה מינץ שחקן נבחרת העתודה יקווה לקבל דקות משחק רבות.
עירוני קריית אתא שנשארה בליגת העל אחרי שעלתה מהליגה הלאומית בשנה שעברה, גם היא מאומנת על ידי אחד המאמנים הותיקים והמוערכים בדמותו של שרון אברהמי. מי שעשוי לפרוץ העונה במדי הצפוניים הוא בן שרף הרכז בן ה-17 שהגיע מנתניה. לצידו ישחקו בוגרי הנבחרות הצעירות רז אדם, תומר פורת וגיא פלטין.
הסיכויים עומדים לטובת הפועל חיפה כשזו צלחה את שלב שמינית הגמר בשתי העונות הקודמות בהן שיחקה, לעומתה קריית אתא מעולם לא הצליחה לנצח בתולדות טורניר קדם העונה.
גם בני הרצליה וגם העולה החדשה מכבי רמת גן, לא ניצחו זמן רב במפעל גביע ווינר סל והערב רק אחת מהן תעפיל לשלב הבא.