איש המרתונים. אליאב כהן צמח עוד לא חגג יומולדת 40, אבל כבר הספיק לגמוע 99 מרתונים רשמיים מלאים. את קו הזינוק למרתון ה-100 בחייו הוא הולך לחצות בניו יורק שבארצות הברית בחודש נובמבר הקרוב, שם הוא ירוץ יחד עם נבחרת 'שלוה', למען ילדי 'שלוה'.
כהן צמח החליט להקדיש את המרתון ה-100 בחייו עבור מטרה נעלה, כאשר ייצג את ילדי עמותת 'שלוה', ילדים בעלי מוגבלויות, באחד מאירועי הספורט הגדולים, היוקרתיים והאקסקלוסיביים ביותר בעולם - מרתון ניו-יורק.
בניו יורק, כהן צמח הולך לרוץ כחלק מנבחרת 'שלוה סקוני' אשר כל הרצות והרצים בה, 120 במספר, הם שגרירי עמותת שלוה למען ילדים עם מוגבלויות וכל אחד מהם, מעבר לריצת המרתון המלאה, גם גייס תרומות עבור פעילות העמותה.
עבור כהן צמח בן ה-39, עולם הכושר והריצה היו בחייו כבר בהיותו ילד, כאשר בכיתה ו' הצטרף לנבחרת בית הספר בריצה והמשיך כלוחם בשלדג, יחידת הקומנדו של חיל האוויר הישראלי. ובכל זאת, בשלב מסויים כהן צמח פסק מלעשות ספורט אך בדיקה רפואית שגרתית כביכול גרמה לו לחזור לספורט ולכושר ובגדול.
"לפני הרבה שנים הלכתי עם הבת שלי לקופת חולים ועל הדרך שאלתי את הרופאה בנוגע למשהו שהיה לי בעור. הרופאה אמרה לי שאני צריך טיפול של סטרואידים, אבל לפני שמתחילים היא ממליצה לי להתחיל לרוץ ולעשות פעילות גופנית. אז נרשמתי למקצה 10 ק"מ במרתון ת"א", מספר כהן-צמח.
לדבריו, שם הוא התאהב בריצה מחדש. "בנקודת הזינוק ראיתי את רצי המקצה המלא וזה מאוד משך אותי. באותו הרגע החלטתי שבשנה הבאה אעשה את המרתון המלא – 42.2 ק"מ, ובאמת כך היה".
ועדיין, לרוץ 99 מרתונים ועוד בזמן קצר, לפני גיל 40, הוא לא דבר של מה בכך.
"אחרי המרתון הראשון עשיתי עוד אחד ואחריהם עשיתי פעמיים איירון-מן (תחרות איש הברזל) ואז חיפשתי מטרה שהיא ארוכת טווח שתחזיק לאורך זמן ולא מטרות קצרות שמסתיימות אחרי המירוץ ולאחר מכן צריך למצוא עוד מטרה. אז שמתי לעצמי מטרה לעשות כמה שיותר מרתונים, להיות הישראלי עם הכי הרבה מרתונים".
את אורח החיים הספורטיבי והתחרותי מקיים כהן-צמח במקביל לחיים מלאים ועמוסים כשהוא נשוי עם ארבעה ילדים ומנהל אורח חיים דתי. על השאלה איך הוא משלב את החיים העמוסים עם שגרת האימונים האינטנסיבית הכרוכה בהשתתפות בתחרויות הללו הוא משיב: "משלבים!".
"לאורח החיים הדתי אין קשר ומרבית המרתונים, גם בארץ וגם בעולם לא מתקיימים בשבת. בארץ הם בימי שישי ובעולם בד"כ בראשון. מבחינת המשפחה, חשוב לי להדגיש וזה גם מסר למי שקורא ומחליט להיכנס לתחביב הזה, שהוא לפעמים מרגיש תובעני - חשוב לראות שמשלבים את הריצה בתוך החיים ולא את החיים בתוך הריצה, וזה מה שאני עושה וכך אני חי. קודם כל באים הדברים האישיים שלנו, מטרות אישיות של התקדמות בחיים, הורות טובה, משפחה, ילדים, עבודה ורק אחרי תחביב הריצה או כל תחביב אחר.
אצלי בראש סדר העדיפויות שלי יש משפחה, ארבעה ילדים, אני נשוי באושר, יש לי עסק של אטרקציות לילדים שאני מנהל ובזמן החופשי שלי אני מנהל אתגר אישי של מרתונים. אני גם משלב את המשפחה בתחביב כאשר גם ילדיי גם כבר רצים ולא פעם טיסה למרתון הפכה לטיול משפחתי".
"גם למרתון בניו יורק המשפחה תבוא איתי ובעבר שילבנו חופשות בדובאי ובתאילנד כשאני התחרתי במרתון כחלק מהחופשה.
כהן-צמח נתן גם טיפ איך הכי נכון להתחיל. "הכי חשוב זה לעשות את הכל, בצורה הדרגתית, מסודרת ונכונה, ולא למהר לשום מקום. להציב מטרות שהן ריאליות. בנאדם שעכשיו מתחיל לרוץ, לא יכול להציב לעצמו מטרה של מרתון תוך חודש, אלא להציב מטרה ריאלית. תחרות ראשונה של 10 ק"מ, אחריה 21 ק"מ ולאט לאט להתקדם עם זה. זה גם נותן אינדיקציה אם וכמה אתה אוהב את זה וגם מונע פציעות".
כהן-צמח סיפר כי המרתון שרץ בתאילנד, מרתון פאטאיה היה הקשה ביותר מבין 99 המרתונים השונים שרץ בהם. "הזינוק היה מאוד מאוחר, התזונה שלי לא היתה משהו, בלשון המעטה, ולכל אורך הריצה היה חם. אם זה לא מספיק, הריצה התמשכה לזמן ארוך ממה שתכננתי וסיימתי את המרתון עם הלשון בחוץ".
על מרתון ניו-יורק בו כבר רץ בעבר אמר כהן-צמח כי "מרתון ניו יורק שזכיתי כבר לרוץ בו הוא אחד המדהימים בגלל הגודל, הארגון והאווירה. גם מרתון פריז ומרתון לאס וגאס מעניינים וכיפיים".
על המרתון ה-100 שלו אמר כהן-צמח כי "זה המרתון החשוב ביותר אבל לא בגלל שהוא ה-100, אלא בגלל המטרה והעוצמות שיש במסע הזה, למען ילדי שלוה. המרתון ה-100 הוא אמנם סימבולי מאוד עבורי, אבל כשיש ערך כ"כ גדול בריצה הזו, זה מעצים את החוויה והרגש לרמות אחרות".
"אני גאה ושמח להיות חלק מהנבחרת של שלוה ולהוות שגריר של העמותה והילדים המקסימים הללו. אני אמנם בתחביבי מציב לעצמי מטרות וכובש אותן, אבל אלו מטרות "פריווילגיות" וכשנחשפים לילדי שלוה ולאתגרים שהם מנצחים בכל יום, למטרות שהם כובשים על בסיס יומיומי וקבוע מעצם היותם מבצעים פעולות שכל אחד מאיתנו מבצע בלי לחשוב אפילו, מבינים מה חשוב בחיים".
כהן צמח סיפר גם על מי שיוביל את נבחרת 'שלוה' במרתון ניו-יורק הקרוב, האצן סער בוכבינדר, בחור על הרצף האוטיסטי, אלוף ספיישל אולימפיקס בריצות 5,000 ו-10,000 מ', כשאמר: "הוא חלק מהנבחרת לכל דבר ועניין והוא שווה בין שווים, ודבר כזה הוא פשוט מעורר השראה וגורם לך להבין מה המשמעות של שלוה עבור אנשים עם מוגבלויות וכמה חשוב שילובם בחברה. מקווה שאני הקטן, בעצם היותי רץ ומייצג את שלוה, אצליח לגרום לעוד אדם או שניים לקבל ולשלב אנשים עם מוגבלויות בחברה שלנו", אמר בסיום כהן-צמח.