אחרי קרוב ל-600 ימים של מלחמה, נשיא אוקראינה וולדימיר זלנסקי נפגש היום (חמישי) עם 32 שלוחי חב"ד ורבני הקהילות היהודיות לקראת ראש השנה.
מעבר לנאומים של זלנסקי ושל הרבנים הבכירים שהשתתפו במפגש, בלטה השתתפותם של 15 חיילים יהודים מהערים השונות, שנבחרו מתוך רשימה של מאות מצטיינים יהודים, שקיבלו מזלנסקי אותות הצטיינות מיוחדים על גבורתם בחזית.
בתחילת הפגישה שיבח הנשיא, יהודי בעצמו, בדברים חמים את עזרתה של 'פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה' (FJCU) שארגנה את המפגש הנדיר ועוזרת בקיום החיים היהודיים בה למרות הקשיים, ואת שלוחי חב"ד-רבני הקהילות שנשארו באוקראינה למרות שיכלו להימלט, ולמרות המשכה של המלחמה המדממת.
"בזכותכם הקהילה היהודית המפוארת בת ההיסטוריה הארוכה ממשיכה לשגשג פה, ואתם ממשיכים לתרום את חלקכם הן בתוך אוקראינה והן מחוצה לה, הן למען היהודים פה והן למען כלל האוכלוסיה", אמר הנשיא.
יו"ר 'פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה', הרב מאיר סטמבלר, אמר כי הרבנים הנוכחים בפגישה הם נציגים של למעלה מ-200 משפחות של שלוחי חב"ד המתגוררים במדינה שקשרו את גורלם עם המקום שבו הם מתגוררים. "אנו מתעסקים עם דברים שבחיים לא חשבו שנטפל בהם – כמוך מר זלנסקי – יחד עם המשפחות שלנו, אלפי מתנדבים ומאות ראשי הקהילות, כדי לעזור לכל אחד ואחת בתקופה קשה זו, אבל חונכנו לנתינה ולמסירות למען הזולת".
אחריו דיבר הרב שמואל קמינצקי - שליח חב"ד ורבה הראשי של עיר התעשיה דניפרו. "אתה מנהיג אמיתי והקהילות היהודיות תומכות בך ובאוקראינה בכל הכוח, במלחמת האור נגד החושך. היהודים שמתגוררים כאן קשרו את גורלם עם אוקראינה ותורמים למען עתידה".
גם הרב משה מוסקוביץ, השליח ורבה של חרקוב הזכיר בדבריו את המלחמה כנגד החושך והזכיר את דברי הרבי מליובאוויטש שראה בנפילת הקומוניזם כסימן של ימות המשיח. "35 שנה אחרי הקומוניזם פיתחנו כאן חיים יהודיים שפורחים למרות הכל, וזה מראה שהגאולה עוד רגע כאן".
בפגישה נכחו גם רבה הראשי של אוקראינה הרב משה אסמן והרב יעקב ג'אן רבה של העיר אומן.
הרב יונתן מרקוביץ רבה הראשי של קייב הוסיף: "בתור רב יהודי שנולד באוקראינה, נכד לרבנים באוקראינה, אני מודה לכבוד הנשיא ולממשלה על העזרה לקהילה היהודית באוקראינה. כבוד עבורי לכהן כרב בקייב".
בסיום הפגישה הוציא זלנסקי הודעה בה נכתב: "בערב ראש השנה נפגשתי עם נציגי קהילת אוקראינה, לוחמים ורבנים. תודה על התמיכה במדינה שלנו ושאיפתנו לשלום. שלום ניתן להשיג דרך ניצחונה של אוקראינה בלבד. אנחנו מאמינים שנצליח להשיב שלום צודק הוגן לאוקראינה בהקדם האפשרי".