"בישראל מנסים להאכיל את השחקנים הערבים בנרטיבים. אומרים שהספורט לא צריך להתערבב עם הפוליטיקה, שאתה מייצג את הקהילה שלך בתוך המדינה, שיש לך קול. אבל זה לא נכון", כך אמר שחקנה הישראלי-ערבי של נפטצ'י באקו האזרית, עטאא ג'אבר.
בראיון שנתן לאתר "Arab News", סיפר ג'אבר על הסיבות שהביאו אותו לעבור מייצוגה של נבחרת הכדורגל של ישראל לנבחרת פלסטין.
"אחרי אירועי שייח ג'ראח, הפנמתי שאי אפשר להפריד בין ספורט לפוליטיקה ושאם אני רוצה לייצג את ערביי 1948, יש דרכים יותר טובות לעשות זאת מאשר ללבוש את המדים של נבחרת ישראל ולעמוד בהמנון" אמר ג'אבר.
ג'אבר לא רק נהנה ממשכורות שקיבל בזמן ששיחק בליגת העל הישראלית, אלא שזה אף ענד בעבר את סרט הקפטן של הנבחרת הצעירה של ישראל בכדורגל, והדברים שאמר בראיון לאתר הערבי גררו ביקורות רבות על הצביעות של השחקן.
כזכור, בזמן מבצע "שומר החומות" קרא ג'אבר להמוני הפורעים הערבים לצאת לרחובות לעורר מהומות ופוגרומים ותמך באופן פומבי ומוצהר בטרור הערבי. קריאתו זו של ג'אבר גררה תגובות קשות מחבריו למקצוע, הכדורגלנים היהודים.
כעת לא מסתיר ג'אבר את כך שהסיבות הפוליטיות הן אלו שגרמו לו לעבור ממדי נבחרת ישראל בכדורגל למדי נבחרת פלסטין.
"גיליתי שיש ליגה בגדה המערבית ושאני יכול לייצג את נבחרת פלסטין. לא היה לי דרכון, אז לא ידעתי בכלל שיש אפשרות כזו. אני גאה ללבוש את המדים של פלסטין, כי זו הזהות שלי, וזו הדרך שלי להעביר מסר לשחקנים שנמצאים בתוך תחומי הקו הירוק - יש עוד אפשרויות עבורכם".