הלך לעולמו הרב מאיר אביטבול, מנהל מכון אור המערב - הוצאה לאור של ספרי חכמי ספרד ומרוקו.
כתבת ידיעות אחרונות חן ארצי סרור ספדה לו: "צדיק נפטר בירושלים ושמו לא נודע ברבים. הרב מאיר אביטבול פעל בשקדנות 40 שנה להוציא לאור בעצמו וללא כל תמיכה אוצרות רוח של יהודי צפון אפריקה שהשתמרו בספריות נידחות ולא הודפסו לרבים.
הקים את מכון 'אור המערב' ואת הספריה הספרדית. קיבל כל אדם בסקרנות וסבר פנים יפות. יהי זכרו הטוב ברוך".
גם פרשן הדתות ד"ר אבישי בן חיים הספיד: "נפטר הרב מאיר אביטבול, מגדולי מחזירי עטרת יהדות ספרד ליושנה, ממפריחי השממה. מייסד "הספריה הספרדית". גדל בישיבות ליטאיות מעטירות והיה בטוח שאין לספרדים ספרות תורנית.
כשגילה את טעותו החל במפעל איתור הצלת והדפסת ספרות רבני ספרד: 400 ספרים! וממילא: ידיד ומעודד הפצת הבשורה המתוקה".
הרב מאיר אביטבול, 'מרוקאי' שלמד בנעוריו בישיבות באירופה, אמר בראיון משנת תשס"ו לכתבת האתר בצרפתית של ערוץ 7 קליר דנה פיקאר, כי בצעירותו סבר שאחרי תקופת הראשונים: הרמב"ם, הרשב"א הריטב"א והרא"ש, הפסיקו חכמי הספרדים לכתוב ולחשוב. זאת מאחר שספריהם של חכמי ספרד לא נכללו בעולם הספרים התורניים. לתחושה זו הוסיפו לדבריו דברים שנאמרו לו כשגר בצרפת כי "אבות היהודים היו פרימיטיביים".
תחושת השממה התרבותית בקרב חכמי ספרד הסתלקה לדבריו כאשר הגיע לארץ ונכנס לספריה הלאומית. שם גילה עשרות אלפי ספרים וכתבי יד שלא נמצאו במקום אחר. שאלתי את עצמי, אומר אביטבול, מדוע עושר זה אינו מתפרסם? והתשובה היתה שהמו"לים הם סוחרים ולכן אינם מדפיסים ספרים שסיכוייהם להימכר קלושים. הסיבה לכך, שמחבריהם אינם מוכרים.
הוא הקים ביחד עם משפחתו וידידים את מכון "בני יששכר" שמטרתו להוציא ולפרסם כתבים של חכמי ספרד שלא זכו עד כה לפרסום. זו אינה הוצאת ספרים רווחית ולמרות זאת עד כה הודפסו כ-3500 ספרים של חכמי ספרד, ומתוכם כ-1000 של חכמי מרוקו. המכון מוציא לאור ספרים מסוגים שונים, כגון תלמוד פרשנות קבלה והלכה.
הוא מוסיף כי צעירים רבים מביעים כיום ענין גובר והולך בספרים על מנהגים שהיו נהוגים בקהילות ספרד. מטרה נוספת למכון לדבריו היא לחזק ולעודד משפחות בעלות שושלות מיוחסות לאפשר להוציא לאור את כתבי היד ברשותן כדי "לגאול את עברן המפואר". הרב אביטבול הדגיש כי הוא "מרוקאי גאה" וכי העבודה הרבה המושקעת בהוצאת הספרים נועדה להביא בפני הבנים והעולם כולו את מה שבעבר נסתר מעיניהם.