ארה"ב הכריזה רשמית: פטור מוויזה לישראלים

ארה"ב הכריזה היום (רביעי) רשמית כי ישראל התקבלה לתוכנית הפטור מוויזות ואזרחיה יוכלו ליהנות מהיתרונות שלה מעתה.

את האישור הציגו מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן והשר לביטחון המולדת אלחנדרו מיורקס.

ההערכה היא שיישום המהלך בפועל יימשך כמה שבועות וכבר במהלך נובמבר יוכלו ישראלים להיכנס לארה"ב ללא חובת הצגת ויזה כפי שהיה נהוג עד היום.

הרישום למערכת ESTA של מנהל הגבולות האמריקני המעניקה את הפטור מויזה כולל שאלון באנגלית בו נשאל הנוסע על פרטיו - וככל שמתקבל אישור תוקפו הוא לשנתיים.

המערכת מיועדת בעיקר לתיירים ולנסיעות עבודה לטווח קצר ומאפשרת שהייה של עד 90 יום ברצף בשטח ארה"ב.

מי שנזקקים להגיש בקשה לשהייה ארוכה לצורכי לימודים, עבודה או הגירה ימשיכו לפנות לשגרירות בהליך שהיה נהוג עד היום כדי לקבל ויזה.

"הכנסתה של ישראל לתוכנית הפטור מויזה היא הכרה חשובה באינטרסים הביטחוניים המשותפים שלנו ובשיתוף הפעולה ההדוק בין שתי המדינות שלנו", אמר השר מאיורקס.

לדבריו, "מהלך זה, המייצג למעלה מעשור של עבודה ותיאום בין ארה"ב וישראל, ישפר את שיתוף הפעולה בין המדינות בנושאי סיכול טרור ואכיפת חוק. המדינות שלנו יהפכו בטוחות יותר".

מזכיר המדינה בלינקן הוסיף כי "מדובר בצעד משמעותי קדימה בשותפות האסטרטגית שלנו עם ישראל שתחזק את הקשר ההדוק בינינו. הישג חשוב זה ישפר את חופש התנועה של אזרחי ארה"ב, לרבות אלה החיים בשטחים הפלסטיניים או הנוסעים אליהם ומהם".

בימים האחרונים הוציא משרד החוץ הודעה שמברכת על מתן הפטור וגרמה לכעס במחלקת המדינה - שכן למרות שלישראל הועבר המסר שהיא בתוך התוכנית - האמריקנים רצו לבשר עליה בהליך המקובל שלהם.

בהודעה שפורסמה מטעם שגרירות ארה"ב בישראל נכתב: "הליך ההצטרפות לתוכנית הפטור עדין לא הושלם. הודעת משרד החוץ בנושא הייתה מוקדמת מדי".

כעת כאמור, הפטור מויזה הופך להיות רשמי. זאת לאחר שישראל השלימה שורה של הליכים מנהליים וחקיקתיים הנדרשים לשם כך כולל הוכחה שהיא מאפשרת לפלסטינים ממוצא אמריקני להיכנס ולצאת בחופשיות דרך נמל התעופה בן גוריון.

ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב: "אנחנו מציינים היום רגע חשוב ומשמח עבור כל אזרחי ישראל. ישראל התקבלה לתכנית הפטור מוויזה לארה"ב, סוף סוף אחרי הרבה שנים. זה יחסוך לכם אזרחי ישראל הרבה זמן, הרבה טרחה והרבה כסף. מי שרוצה לבקר בארה"ב לא יצטרך עוד לחכות חודשים רק כדי לקבל תור. אנחנו עבדנו על כך שנים רבות, קרוב לעשור, ביתר שאת בשנה האחרונה שבה העברנו חקיקה ענפה בכנסת, חקיקה שאפשרה את הבסיס החוקי למהלך הזה. רק כ-40 ממדינות העולם פטורות מוויזה, וכעת גם ישראל הצטרפה לרשימה".

"ההחלטה הזאת היא עדות נוספת לקשרים החזקים בין ישראל לארה"ב. אני מבקש להביע את תודתנו העמוקה לנשיא ארה"ב ג׳ו ביידן על תמיכתו במהלך, מהלך שיחזק עוד יותר את הקשרים בין העמים. אני מבקש להודות גם למזכיר המדינה בלינקן על תפקידו החשוב בתהליך זה, לשר מיורקס ולשגריר לשעבר טום ניידס על מאמציו. תודות גם ליועץ לביטחון לאומי צחי הנגבי ולכל אלה שפעלו שנים רבות להביא להישג חשוב זה. ברכות חמות לכם אזרחי ישראל וטיסה נעימה".

שר החוץ אלי כהן הוסיף: "זה יום היסטורי עבור אזרחי מדינת ישראל. אחרי שנים של ניסיונות, ועבודה מאומצת בחודשים האחרונים כעת ניתן לברך על המוגמר. הצטרפות ישראל לתוכנית הפטור מוויזות לארה"ב תקל על הגעת תיירים ישראלים לארצות הברית, אשר לא יצטרכו לחכות לתור בשגרירות ארה"ב או בתור לראיון. תהליך קבלת הוויזה יהיה קל ויעיל".

ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט אמר: "בוצע. בעת ביקורי בבית הלבן באוגוסט 2021 ביקשתי מהנשיא ביידן לקדם ולהשלים במהירות האפשרית פטור מויזות לישראלים הנוסעים לארהב. זה דבר שדובר בו שנים אך מעולם לא התממש. הנשיא ביידן נענה לבקשתי והתחייב שיפעל להתגבר על על הקשיים הבירוקרטיים ויעניק לאזרחי ישראל את הפטור המיוחל. כעת הנשיא ביידן קים את הבטחתו, ואני מבקש להודות לו על כך".

"בעוד זמן קצר אתם, אזרחי ישראל, לא תיאלצו עוד לעמוד בתור לשגרירות בתל אביב. תוכלו לעלות על מטוס, לנחות ולהיכנס לארה"ב. אני מבקש להודות גם, לשרת הפנים לשעבר איילת שקד, שכמו בולדוזר התגברה על אינספור מכשולים, ליועצת המדינית לשעבר שמרית מאיר, לשגריר גלעד ארדן, ולשגריר לשעבר של ארה"ב בישראל טום ניידס שפעולתם בעניין היתה חיונית ובלעדיהם זה לא היה קורה. עוד צעד חשוב למען אזרחי ישראל".

שרת הפנים לשעבר איילת שקד אמרה: "זהו, עשינו את זה סוף סוף. אזרחי ישראל קיבלו פטור מויזה לארה"ב. הרבה אנשים עבדו כדי שזה יקרה אבל אני רוצה להגיד תודה לשניים במיוחד. לשר להגנת המולדת, אלחנדרו מיורקס, שהיה אופטימי מהיום הראשון. ולשגריר טום ניידס, שהיה מאד נחוש מהיום הראשון".

ראש הממשלה לשעבר יאיר לפיד בירך גם הוא: "‏בשורה משמחת לישראל. באיחור של שנה סוף סוף מגיע הפטור מוויזה לארה"ב".

"‏ברכות לכל העושים במלאכה ובראשם שרת הפנים לשעבר איילת שקד ושר הפנים הנוכחי משה ארבל, שגריר ארה"ב לשעבר בישראל, טום ניידס ושגריר ישראל בארה"ב מייק הרצוג".

גלעד ארדן, שגריר ישראל באו"ם שהיה שגריר בוושינגטון, הגיב גם הוא: "אני שמח וגאה, שהיוזמה שהובלתי כשגריר ישראל בארה"ב- מסתיימת היום בהצלחה היסטורית שרבים שותפים לה וסייעו בה".

"בשעה טובה ישראל מצטרפת למועדון המדינות, שאזרחיהן נהנים מפטור מויזה בכניסה לארה"ב. מתן הפטור מייצג את הקשר המיוחד ואת הברית האיתנה בינינו לבין ארצות הברית ושם קץ לתהליך המשפיל והארוך, שאזרחי ישראל היו צריכים לעבור, כשהם רוצים לבקר בארצות הברית. בתחילת 2021 הקמתי צוות משותף עם השר להגנת המולדת מיורקס, זיהינו ומיפינו את המכשולים ודחפתי לשינויים הנדרשים והיום בשעה טובה - השינוי ההיסטורי קורה. אני מודה לכל מי שהיה שותף לתהליך הזה וכמובן לנשיא ארצות הברית ג׳ו ביידן על מחוייבותו לבטא את הקשר המיוחד בין מדינותינו".