התדרדרות היחסים בין אירן לסעודיה זולגת לכר הדשא. הערב (שני) אמור היה להתקיים במסגרת המחזור השני של שלב הבתים של ליגת האלופות של אסיה, משחק כדורגל בין ספהאן לאל איתיחאד.
המשחק שאמור היה להתקיים באירן, פוצץ עוד לפני שהחל בשל פרובוקציה אירנית שגרמה לסערה פוליטית גדולה.
הקבוצה הסעודית במדיה משחק שחקן ריאל מדריד לשעבר ונבחרת צרפת, קארים בנזמה, כבר עלתה לחימום באצטדיון של הקבוצה האיראנית, אך ביציאה ממנהרת השחקנים נתקלו בפסל של מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה האיראניים לשעבר שחוסל ב-2020 בידי האמריקאים, קאסם סולימאני.
בתגובה להצבת הפסל של מי שהיה המנהיג הצבאי הבכיר של הכוחות האיראניים, שחקני האורחת סרבו לעלות לדשא עד שהפסל לא יעבור ממקומו.
בתחילה נדחה המשחק בחצי שעה אך משסירבו האיראנים להזיז את הפסל המתריס, הודיעו הסעודים על סירובם לעלות ולשחק ופוצצו את המשחק.
הצבת הפסל של סולימאני הוא המשך התדרדרות היחסים בין שתי המדינות האסלאמיות, כאשר סעודיה קרובה אף לחתום על הסכם נורמליזציה עם ישראל ויחסיה הטובים עם ארצות הברית בנושאים כלכליים ונוספים גרמה גם כך למתיחות בין שתי המדינות האיסלאמיות.