הרב שמואל אליהו רבה של צפת וחבר מועצת הרבנות הראשית מודה בראיון לערוץ 7 כי נדהם מהתנהלות הצבא בשעות הראשונות לאחר מתקפת חמאס במהלך שמחת תורה.
"הבנו שיש פה אירוע מאוד חמור שכנראה הצבא לא ידע לתפעל אותו. המחשבה שהנה יום כיפור חוזר - הכתה בכולנו. זה היה מאוד קשה, כי מצד אחד אתה אומר 'בסדר - הייתה תקלה - לא נערכנו למרות שהיו אזהרות מאוד ברורות של האלוף יצחק בריק, שממש תיאר את התרחיש הזה כמות שהוא, אבל לא עשו עם זה שום דבר, להפך עשו הכל הפוך'. וגם כשהאירוע הזה כבר קורה, אתה רואה שעות על שעות שהעזתים נכנסים לתוך הישובים -רוצחים, שוחטים, טובחים, שובים - וצה"ל לא מגיב. זה לא ייאמן הדבר הזה", אמר הרב אליהו.
לדבריו, "יש בצבא שני חלקים - וממש כמו מלחמת לבנון השנייה - החיילים הפשוטים הם הכי טובים שיש. הפיקוד? אני לא יודע מה קרה להם. זה אנשים שכשלו וכושלים עכשיו ברגע זה כשהם לא עושים כלום. במקום למחוק את עזה אנחנו עושים 'הקש בגג'. אנחנו עובדים עם שתי ידיים קשורות ושתי רגליים קשורות וגם כשהממשלה נותנת הוראה הקצונה הבחירה מסרסת אותה".
הרב מזכיר סיפור מקום המדינה בהקשר זה. "צבא לבנון שבה חיילת ישראל. בן גוריון אמר להם שאם היא לא תוחזר תוך 24 שעות - ישראל תמחק את לבנון. היא הוחזרה. פעם הייתה לנו הרתעה. הצבא אמנם היה הרבה יותר קטן אבל הייתה נחישות. אני חושב שכל המפקדים שכשלו צריכים לתקן עכשיו - כדי שלא ייזכרו לדיראון עולם. אני אומר להם 'אל תמשיכו באותה דרך קלוקלת שבה ניהלתם את המלחמה בשעות הראשונות - תתקנו. עכשיו אתם יכולים לתקן ולהציל את עם ישראל ואת כבודכם'".
לדעתו רוח הלחימה של החיילים בשטח היא שתוביל לניצחון - גם אם המפקדים לא יהיו נחושים באותה מידה. "החיילים הם אלה שינצחו - למרות הפיקוד הכושל - כי ה' איתם. אלה שנלחמים למחוק אותנו, החמאס, הם מנהלים מלחמה בקב"ה שאומר: 'אני אעזור לבנים שלי'. החיילים שלנו הם גיבורים ואני רוצה לומר להם: 'עם ישראל אוהב אתכם ויזכור אתכם לדורי דורות'. עכשיו צריך להכריע. לא עוד סבב ועוד סבב ולספק להם בינתיים אוכל ודלק ונשק. מספיק כבר עם השטות הזו".
הרב אליהו מודאג מהתערבות המשפטנים האפשרית במלחמה. "הממשלה עדיין צריכה לתת את הפקודות הנכונות אבל זה כמו עם מערכת המשפט - אתה נותן הוראה והגברת מיארה נותנת הוראה אחרת. היום הצבא רוצה לתקוף והמשפטנים אומרים שצריך הקש בגג. כמה חיילים כבר שילמו בחייהם בגלל המשפטנים הללו? צריך להכריע את המלחמה".
ומה דעתו לגבי אפשרות של ממשלת אחדות? "אם האחדות הפוליטית תיתן כוח לצבא ולעם ישראל - מה טוב. אם האחדות תסרס אותנו - אז מה הועלנו? אנחנו צריכים עם חזק שנלחם על חייו - כמו שהוא יודע להילחם - ולא באופן שבו ניהלו את המלחמה הזו בשעות הראשונות. צריכים לתקן את זה ועכשיו".