שר התיירות מסר כי ראש הממשלה הודיע לו שהוא יסייע ישירות לענף התיירות בישראל.

במסיבת עיתונאים שהתקיימה אתמול בהשתתפות שר התיירות בני אלון, הזמין השר את כל שרי התיירות וראשי ענף התיירות של מדינות אגן הים התיכון להשתתף בכנס ראש הממשלה וביריד IMTM, שיתקיים באמצע חודש פברואר 2004 בישראל.

בקריאתו נקב שר התיירות גם בשמות המדינות השכנות למדינת ישראל, ירדן, מצרים ומרוקו - והזמין את ראשי התיירות במדינותיהם להשתתף בשני האירועים הללו.

שר התיירות גם גילה כי הוא שוחח השבוע עם ראש הממשלה אריאל שרון, וזה הבטיח לו כי יסייע לענף התיירות, שהוא, לדבריו, הענף היחיד בצמיחה במשק.

השר אלון אמר עוד כי לדעתו יש לשווק את אילת באופן נפרד כאתר ייחודי במדינת ישראל.
השר הוסיף כי הוא צופה שעד סוף השנה יגיעו לישראל יותר ממיליון תיירים, וכי בשנת 2004 תגבר תנועת התיירות לישראל.

בתוך כך נודע כי בישיבה סוערת שקיימה השבוע הנהלת התאחדות המלונות, בהשתתפות מנכ"ל משרד התיירות אהרון דומב, הטיחו ראשי ההתאחדות ביקורת נוקבת כלפי משרד התיירות. הדברים נאמרו על רקע הצגת תכניות השיווק של משרד התיירות בפני הנהלת התאחדות המלונות, והקיצוץ החד, של 55%, הצפוי בתקציבי השיווק.

לדברי נשיא התאחדות המלונות אבי אלה, משרד התיירות נכשל ביכולתו להשיג את תקציבי השיווק הנחוצים להגדלת התיירות לישראל. "הקיצוץ הדרמטי בתקציב השיווק של משרד התיירות הותיר 40 מיליון שקלים בלבד לטובת פעילות שיווקית נטו, מתוכו 33 מיליון ש"ח בלבד לשיווק תיירות נכנסת".
ביחס לתכניות השיווק של משרד התיירות הוסיף אלה כי "תקציב השיווק לתיירות הפנים ב- 2004 נותר על כ- 7 מיליון ש"ח בלבד, וזאת בשעה שתיירות הפנים מהווה בשנים האחרונות כ- 80% מסך הלינות במלונות".

נשיא התאחדות המלונות אמר עוד כי מהלך זה סותר את אמירות ראשי משרד התיירות והאוצר כי הם רואים בתיירות מנוע צמיחה, וכי על מנת להחזיר את התיירות לפסי צמיחה נדרש להגדיל את תקציב השיווק ל- 2004 לפחות לרמה של 110 מיליון ש"ח.

אלה הדגיש כי "אפשר להגיע לסכום זה באמצעות הקצאה מיידית של 70 מיליון ₪, מתוך ה- 100 מיליון ₪ שסוכמו בין שר האוצר ושר התיירות כתקציב תימרוץ לסוכנים". (כ.ח.)