נשיאת בית המשפט העליון, השופטת אסתר חיות, פרשה היום (שני) מתפקידה עם הגיעה לגיל 70.
בטקס מצומצם נפרדה השופטת חיות ואמרה כי היא "מסיימת מסע ארוך ומרתק". משלא מונה נשיא קבוע להחליפה בתפקיד, השופט עוזי פוגלמן ימלא כממלא מקום נשיא בית המשפט העליון.
השופט פוגלמן כתב בדברי הפרידה כי חיות "חרשה תלמים משמעותיים בתחום הביקורת השיפוטית על חוקי היסוד".
"פסיקתה של חיות עיצבה את המבחנים המשפטיים בשאלה אם הכנסת, בחקיקת חוק יסוד, עשתה שימוש לרעה בסמכותה המכוננת".
"אבקש לאחל לך תקופה רגועה ושקטה יותר. אני מקווה שבתקופה זו תוכלי להשקיע יותר מזמנך באהבתך הרבה לתרבות העברית, לשירה ולספרות – אהבה ששיתפת בה גם את חבריך השופטים".
נשיאת בית המשפט העליון אסתר חיות, שלחה איגרת פרידה לעובדי מערכת המשפט. באיגרת כתבה חיות כי "רצה הגורל וביום פרישתי מכס השיפוט אנו נתונים באחת התקופות הקשות ביותר בתולדות המדינה. אנו קוברים את מתינו וחובשים את פצעינו, ומתפללים לשיבת כל החטופים והנעדרים לחיק משפחתם במהרה".
לדברי חיות, "העת הזו אינה מתאימה לטקסים חגיגיים או לאירועי פרישה. בעת הזו מוטב להתרכז בעשייה, בסיוע, בחיזוק ובתמיכה. זהו סוד כוחה ועוצמתה של החברה הישראלית, המתגלה במלוא תפארתה בימים הכואבים והקשים מנשוא שחווים כולנו".
נשיא המדינה יצחק הרצוג אמר: "אני מבקש להודות לנשיאת בית המשפט העליון השופטת אסתר חיות המסיימת היום את כהונתה על כס השיפוט לאחר למעלה משלושה עשורים, שהחלו עת הושבעה כשופטת על ידי אבי - הנשיא חיים הרצוג ז"ל".
"השופטת חיות, בת לשורדי שואה, הוכיחה עצמה לכל אורך שנותיה – מילדותה במעברה ועד לכהונתה כנשיאת בית השפט העליון - כאשת עקרונות ויושרה, בעלת אומץ לב ומנהיגות, ולא פחות מכך – רגישות רבה לאדם באשר הוא אדם. בשם מדינת ישראל אני מודה לה על הובלת מערכת בתי המשפט ועל תרומתה העצומה לעולם המשפט".
שר המשפטים יריב לוין התקשר לחיות והודה מעומק הלב לנשיאה חיות על תרומתה הגדולה למערכת המשפט ולמדינת ישראל, ועל עבודתם המשותפת בחודשים האחרונים.
השר התקשר גם למשנה לנשיא, השופט עוזי פוגלמן, שימלא את מקומה של הנשיאה. השר איחל הצלחה לפוגלמן, והשניים סיכמו להיפגש בימים הקרובים, לעמוד בקשר רציף ולעבוד במשותף.