חמאס שחרר אמש (שני) את החטופות נורית קופר בת 80 ויוכבד ליפשיץ בת 85, ממקימי קיבוץ ניר עוז. הן הועברו לטיפול בישראל ונפגשו עם בני משפחתן.
לשתיהן אין אזרחות זרה והשחרור יצא לדרך בתיווך קטאר ומצרים. שני הבעלים עמירם ועודד עדיין בשבי החמאס.
מעט אחרי השעה 01:00 הגיעו השתיים במסוק צבאי לבית החולים איכילוב בתל אביב שם עברו סדרה של בדיקות.
אתי עוזיאל, אחות בכירה בבית החולים, אמרה: "קיבלנו את שתי החטופות הראשונות, התרגשנו מאוד, הן נראות בסדר, מצבן הרפואי בסדר. הן מדברות. בהתחלה ישר הורדנו אותן והבאנו אותן לבני המשפחה שלהן. היה מפגש מאוד מרגש. הן יישארו אצלנו הלילה, ומחר נדע בדיוק".
שרון ליפשיץ, בתה של יוכבד, אמרה הבוקר לכאן רשת ב': "אמא ונורית שוחררו. היא נתנה פרטים והלכה לישון. מצבה הבריאותי טוב. היא אמרה שהיה איתן רופא ודאגו להן בשבי. יש פה עוד מאבק עד שכולם ישוחררו".
גדי עמיחי, אחיינה של יוכבד, הוסיף "היא עייפה ובעיקר נחה בביה"ח איכילוב. לא חושב שהיא יודעת עוד איפה היא הייתה ומה עשתה. זו גם שמחה שמהולה בעצב בגלל שדוד שלי, עודד, עדיין בשבי יחד עם עוד המון חטופים".
דובר הזרוע הצבאית של חמאס, אבו עוביידה, טען כי מדובר בשחרור מטעמים הומניטאריים, כלשונו. הוועד הבין-לאומי של הצלב האדום מסר "סייענו בשחרור, ערוכים לבקר את החטופים שנותרו בשבי".
עודד ליפשיץ, בעלה של יוכבד, הוא עיתונאי ותיק ואיש שמאל. נכדו דניאל סיפר בשידור "הם אנשי שלום, אוהבי אדם. במשך שנים הם היו מסיעים פלסטינים חולי סרטן לקבל טיפול בבתי חולים בישראל; המחבלים הבעירו להם את הבית וחטפו אותם".
הערב עם קבלת הבשורה הוסיף הנכד "שמחים ונרגשים מהשחרור של סבתי ושל נורית קופר. מקווים שהיא במצב טוב. ניסע לראותה. היא עברה את מעבר רפיח לצד המצרי. ממש בקרוב נראה אותה ונתייחד איתה. מקווים שזה רק פתיח לשחרור כל החטופים. הדבר הראשון שאגיד לה זה שאני אוהב אותה".
הממונה על נושא החטופים והנעדרים גל הירש הגיב: "צה"ל וכוחות הביטחון פעלו רבות בימים האחרונים בכל הערוצים כדי להביא לשחרורן ולהתגבר על הקשיים הרבים שחמאס הערימו. לאחר שעברו לידי כוחות צה"ל, הן עושות דרכן בשעה זו אל מרכז רפואי בישראל שנערך והוכן במיוחד לקליטתן. שם יחכו להן בני משפחתן".
"עמירם בן ה-85 בעלה של קופר ועודד בן ה-83 בעלה של ליפשיץ, שנחטפו יחד איתן, עדיין מוחזקים בידי ארגון הטרור האכזרי יחד עם שאר החטופים, ואנו נמשיך לפעול בכל דרך להשבתם", הוסיף.
"אנו מודים למצרים על הסיוע, ולצלב האדום על תפקידם החשוב כמצילי חיים. ממשלת ישראל, צה"ל וכלל מערכת הביטחון, ימשיכו לפעול עם מיטב היכולות ובכלל המאמצים על מנת לאתר את כלל הנעדרים ולהשיב את החטופים כולם הביתה", דברי הירש.
מטה משפחות החטופים והנעדרים בירך על החזרתן של נורית קופר ויוכבד ליפשיץ לישראל.
בהודעה שפרסם המטה נאמר: "המשימה שלנו להחזרת כלל החטופים נמשכת. מאות חטופים עדיין בשבי של ארגון טרור אכזרי בו מוחזקים תינוקות, ילדים, אימהות, אבות קשישים וחיילים שמחכים שנחזיר אותם הביתה. כל יום בו חמאס ממשיך להחזיק באזרחים חפים מפשע, הוא עוד יום בו ממשיך לבצע פשעים כנגד האנושות".
"מעל 200 אזרחים ישראליים מוחזקים בתנאים מחפירים ומחכים לחזור הביתה כבר מעל ל 16 ימים, אנו קוראים לממשלת ישראל ולמנהיגי העולם להחזיר את כולם הביתה עכשיו. זוהי משימה לאומית ועולמית ראשונה היחידה שצריכה לעמוד לנגד עיניכם", לשון הודעת המטה.
במקביל נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן נשאל אם ארה"ב תומכת בעסקת "חטופים בתמורה להפסקת אש" וענה: "כדאי שנחכה שהחטופים האלה ישוחררו ואז נוכל לדבר".
מוקדם יותר התייחס דובר צה"ל תא"ל דניאל הגרי לעיכוב בכניסה הקרקעית לרצועת עזה, "אנחנו מוכנים ומעמיקים את המוכנות שלנו. זה תפקיד הצבא, להיות במוכנות ולהעמיק המוכנות ויש פה שיקולים טקטיים, אופרטיביים ואסטרטגיים. מסתכלים על כל המזרח התיכון וטוב שיש דיונים רציניים. נמשיך ונעדכן את מי שצריך, כולל בתוכניות. וכן אנחנו מוכנים, בוודאי. יש מכלול שיקולים ויש דרג מדיני".