הרב יעקב שפירא, ראש ישיבת מרכז הרב, בירך את הלוחמים בברכת כהן, דקות ספורות לפני כניסתם לעזה.
"כמה שהאמן יהיה יותר בעוצמות, כך בע"ה תלכו לשלום ותחזרו לשלום עם מנוחת הנפש", אמר הרב לקול אמירת 'אמן' של החיילים.
הרב שפירא, שהגיע למקום יחד עם סא"ל במיל' הרב ברוך סליי, סגן רב פקמ"ז במילואים וראש מדרשת אוריה בגבעת שמואל, בירך את הלוחמים: "יברך ה' וישמרך, יאר ה' פניו אליך ויחנך, ישא ה' פניו אליך וישם לך שלום".
בסיום אמר הרב לחיילים: "יש פסוק 'והשבתי חיה רעה מן הארץ וחרב לא תעבור בארצכם', צריך להשבית חיות בארץ ואז יהיה שלום על ישראל. כולכם תחזרו בע"ה בשלמות, בלי להינגף, בריאות הגוף ובריאות הנפש, ושיהיה הרבה נחת רוח לכל בני המשפחה". החיילים ענו לרב: "בשם ה' נעשה ונצליח".