הרב דוד בגנו, רב הקהילה ברמת בית שמש של הלוחם בנימין מאיר ארלי הי"ד, שנפל בעזה, מספר על דמותו.
"פשוט ילד טהור. ממש. אחד כזה שהיה לי אתו קשר קרוב, לא ביום יום השוטף אבל כל פעם שהוא היה מגיע חוזר. למד בישיבת ההסדר בצפת, כל פעם שמגיע, נפגשים, חיבוק ומה שלומך ומה קורה, ילד טהור, ילד שרצה לעשות מה שנכון, הוא לא חיפש דברים אחרים, פשוט חיפש את מה שנכון", סיפר בראיון לאסתי פרז בכאן רשת ב'.
הרב בנגו הרחיב על דמותו: "הנחה אותו לעשות את מה שנכון. אימא שלו סיפרה שאחרי שהודיעו לה היא חיפשה משהו בחדר שלו להיתפס בו, לא מצאה כמעט כלום, היה כל כך פשוט. הלכה לקניות ואמרה לו: אני אקנה לך בגדים, הוא ענה לה: אימא לא צריך. זה היה הילד".
הרב בנגו התקשה לפתוח את הריאיון עם פרז בשל גודל הכאב. "פשוט קשה לי לדבר. רב הקהילה כבר 13 שנים, מלווה אותו ואת המשפחה מאז שהוא ילד. קהילת משכן שילה ברמת בית שמש היא קהילה תורנית ציונית, עולים חדשים, 90 אחוזים מקהילה הגיעו מארה"ב, אנגליה וכל מיני מקומות. אנשים מאוד אידיאליסטים איכותיים.
אבא שלו הגיע מאנגליה והאימא מארה"ב, משפחה עדינה עדינה, את כל הטוהר והטוב שאפשר להכניס זה שם, ממש, משפחה מאוד מאוד מיוחדת, עם כל האידיאל של להיות פה בארץ ולבנות את הבית שלהם פה. לשלוח את הילדים שלהם למוסדות תורנים שמשלבים את השירות בצבא ולעשות את זה הכי טוב שאפשר. וזה מה שהוא היה.
היה ברור לו שרוצה להיות חייל קרבי? "כן, ההורים בוודאי חששו, אני זוכר שבאחד השבתות הלכתי עם אימא שלו אחרי התפילה ודיברנו, היא חששה מאוד, היה ברור שזה מה שנכון לעשות. יש לנו 30-40 חיילים מהשכונה והקהילה שהם לוחמים. עד שאתה לא חווה ומכה בך, אתה לא מסוגל לתאר את זה. הכול נשבר. ממש".