נציגי משפחות חטופים נפגשו הבוקר (רביעי) עם האפיפיור פרנציסקוס, שהביע תמיכה בשחרור החטופים וגינה את הטבח האכזרי של חמאס.
"הטרור גרוע ממלחמה, וזו לא מלחמה - זה טרור", אמר הסמכות העליונה של העולם הקתולי והוסיף, "בבקשה, הבה נתפלל למען השלום. בואו נפתור בעיות ולא ניסחף עם תשוקות שגורמות להרג רב בסופו של דבר", דברי האפיפיור.
לצד פגישתו עם נציגי משפחות החטופים, פגש האפיפיור פרנציסקוס גם פעילים ערבים בעלי קרובי משפחה המתגוררים בעזה. בדברים שנשא לקהל מאמיניו בכיכר פטרוס הקדוש שבוותיקן, אמר האפיפיור כי הוא שמע ישירות "איך שני הצדדים סובלים".
שגריר ישראל בוותיקן, רפי שוץ, ציין כי המפגש התקיים במסגרת מאמצי משרד החוץ להביא לשחרורם המהיר של כל החטופים ולהשאיר את הסוגייה במוקד סדר היום העולמי. עוד אמר, כי היותו של האפיפיור מנהיגם של כ-1.3 מיליארד מאמינים ברחבי העולם מקנה לאמירותיו תהודה בין לאומית משמעותית.
"הקשרים שפיתח האפיפיור עם מנהיגי דת בעולם המוסלמי לאורך למעלה מעשר שנות כהונה - עשויים לסייע במאמץ ההומניטרי על בסיס דתי ולאו דווקא פוליטי", אמר שוץ.
הגינוי הרפה של האפיפיור מצטרף להתעקשות של מוסד הוותיקן להימנע מנקיטת עמדה לכל אירוע, בלי קשר למידת האכזריות שבו.
כך, כזכור, פיוס השניים עשר, שכיהן כאפיפיור בזמן מלחמת העולם השנייה, נמנע מלגנות את השואה אף שקיימות כיום הוכחות ברורות שידע עליה - והסתפק בקריאה להפסיק את הלחימה וההרג באופן כללי.