אל"מ (במיל.) ח"כ מתן כהנא חושב שעסקת השחרור של חלק מהחטופים היתה מחוייבת המציאות והממשלה פעלה באופן הנכון כשאישרה אותו. בראיון באולפן ערוץ 7 הוא מעריך שהמהלך לא יפגע במלחמה בחמאס.
"אנחנו לא עוצרים את הלחימה של צה"ל. אנחנו עושים הפוגה מאוד זמנית כדי ליישם מתווה לשחרור חטופים. המלחמה הזאת תמשיך עד שנשיג את היעדים המבצעיים שלנו שהם מיטוט שלטון החמאס ושלילת היכולות הצבאיות שלו", מסביר כהנא ומוסיף "אנחנו פשוט מחויבים לאותם חטופים שנמצאים ברצועת עזה. אכזבנו אותם פעם אחת בשביעי לאוקטובר - ואנחנו צריכים לעשות כל מאמץ כדי להחזיר אותם".
לדבריו, "כולם מבינים את המשמעויות של הפוגה בעת הזו. גם בתוך ההפוגה עלינו להיות מאוד זהירים, מאוד חשדניים, להמשיך לעקוב אחרי מה שקורה בעזה וכאשר המלחמה תתחדש - להמשיך בכל העוצמה כאשר אנחנו שומרים כמיטב יכולתנו על חייהם של חיילי צה"ל. לצערי, אנחנו צריכים לבחור כרגע בין אפשרויות רעות לרעות מאוד. אני חושב שההחלטה ללכת למתווה הזה הייתה הכרעה נכונה".
הוא נשאל לדעתו על הסיוע ההומניטרי שישראל מעבירה לחמאס, בעוד החטופים שבידי ארגון הטרור לא זוכים אפילו לביקור של הצלב האדום. "אין אזרח אחד במדינת ישראל שלא שורפת לו הנשמה מהמחשבה על זה שסיוע הומניטרי עובר לרצועת עזה. זה נורא ואיום לחשוב על כך שהאזרחים שלנו חטופים שם, עוברים כנראה דברים לא פשוטים בכלל, ואנחנו מאפשרים העברת סיוע הומניטרי".
"צריך לזכור שמלחמה לא מתרחשת בחלל ריק. ידידתנו האסטרטגית ארה"ב בעלת רצונות וצרכים והם מבקשים את הדברים האלה. בפעם האחרונה שבדקתי החלפים של ה-F16 ו-F15 הם מארה"ב, הפצצות שאנחנו מטילים בעזה הם מתוצרת אמריקנית, ארה"ב נותנת לנו מטריה מדינית ואין 'לצפצף' עליהם. כשאנחנו נענים לבקשות האמריקאיות, אנחנו בעצם מאפשרים את הארכת זמן המלחמה כדי שנוכל להשלים את היעדים המבצעיים שלנו. יהיה מאוד מטופש בעיני להגיד לא לכל דבר, ולאבד את היכולת להילחם תוך שבוע-שבועיים", מדגיש כהנא.
הוא מתייחס גם לשיח האמריקני לפיו אחרי המלחמה פיתרון שתי המדינות צריך להיות מיושם. "המדיניות של האמריקאים ידועה וברורה. הם לא מסתירים אותה כבר שנים ארוכות. אנחנו מבינים היטב את הסכנה האדירה הטמונה בפיתרון הזה ובסופו של יום עלינו לעשות רק מה שטוב למדינת ישראל. ידענו להתמודד עם לחצים בעבר, נדע להתמודד איתם גם בעתיד. הידידות והקשר האסטרטגי בינינו לבין ארה"ב נשענים על יותר מאשר מימוש מדיניות כזו אחרת. יש היסטוריה ארוכה של חברות וידידות אמיצה וכך זה יישאר. בסוף אנחנו צריכים לדאוג לאינטרסים שלנו".
לדעתו, היעד של מיטוט חמאס שלרבים יש ספק לגביו, ריאלי. "המלחמה הזו שונה לחלוטין מכל המבצעים שהיו עד היום. כל מי שמכיר את מה שקורה ברצועת עזה יודע את האמת. מהחברים שלי, גם מתאי השליטה של חיל האוויר וגם מהטייסים שבפועל עושים את העבודה, אני שומע שהכל נראה אחרת לגמרי. אנחנו פוגעים בחמאס פגיעות קשות מאוד. אין לחמאס יכולת שליטה אפקטיבית ברצועת עזה".
"המלחמה הזו כרגע נמצאת בשיאה. אני מניח שתוך זמן מה נעבור למצב של החזקת השטח וכניסות אד-הוק למטרות ספציפיות. אנחנו נהיה חייבים להמשיך את הלחץ הצבאי עד שנגיע להישגים שלנו - שהם מיטוט שלטון החמאס ושלילת יכולותיו הצבאיות".
את שאלת האחריות למחדל שאפשר את מתקפת חמאס והטבח שביצע בעוטף עזה, הוא מעדיף להשאיר לסיום המלחמה, למרות שייתכן שאנשים נוספים המקורבים אליו עשויים להיות מסומנים גם הם. "תכל'ס אין תשובה לגבי המחדל. זאת באמת תעלומה מטורפת ופשלה אדירה עם מחיר נוראי. אין לי תשובות ואני חושב שבסוף תקום פה ועדת חקירה שתבדוק את הדברים, אבל צריך לחכות ליום שאחרי המלחמה. ראיתי אנשים שפעלו באומץ לב ולקחו כבר אחריות. אני גם מעריך ומשוכנע שאני יודע מה הם יעשו ביום שאחרי המלחמה הזו".
כהנא התבקש להתייחס לאמירה של איש התקשורת ג'קי לוי, שבני משפחתו נחטפו לעזה, וטען כי הציבור הציוני-דתי היפנה כתף קרה למשפחות החטופים ושולל אותה.
"אני יוצא מנקודת הנחה שכל מי שעוסק בסוגיה הזו של החטופים, רוצה שכולם יחזרו לביתם וכל מי שעוסק בתקופה הזו במלחמה, רוצה במיטוט שלטון החמאס. אני חושב שגם מי שהתנגדו לעסקה הביעו עמדות לגיטימיות. אני מעריך את שרי מפלגת הציונות הדתית, שבסופו של דבר אחרי שהם שמעו את כל הנתונים, בחרו לתמוך בעסקה הזו גם אם זה היה להם קשה ולא טבעי. הם הבינו את המשמעות של הביחד בעת הזאת".
"מבחינתי", הוא מוסיף, "ה-7 באוקטובר היה קו פרשת מים בהיסטוריה של מדינת ישראל. לא ייתכן שנתנהג אותו דבר לפני ואותו דבר אחרי. כל מה שאני רוצה להוביל - הוא שהשיח יראה אחרת. המחלוקות כנראה יישארו, אבל אנחנו חייבים לנהל אותן אחרת. אני יוצא מנקודת הנחה שעכשיו בעת מלחמה כולם עושים הכי טוב שהם יכולים כדי לעמוד בהישגים שהגדרנו לעצמנו".
מצב השיח הציבורי בישראל השתפר אמנם, אך לדידו של ח"כ כהנא, לא כולם הבינו את המצב. "אני מאוד מוטרד. אני רואה מה קורה ברשתות ועדיין יש כאלה שלא הפנימו את השינוי שצריכים להפנים, וממשיכים באותה שפה כמו שהייתה פה לפני ה-7 באוקטובר. אני מגיע ללוויות, לניחומי אבלים, לשבעה, והמסר הוא אחד - רוצים ביחד. הציבור - ובמיוחד שליחיו - חייבים להבין את זה ולשנות את השיח. אני קיבלתי על עצמי לנסות להתנהל אחרת".
את השיח סביב הרצון של חלקים בציבור להעלות לסדר היום חזרה התיישבותית לחבל עזה הוא מעדיף להוריד מסדר היום. "אני מגיע לחלק מהמשפחות ששכלו את יקיריהן והן אומרות לי 'אם לא תהיה התיישבות בגוש קטיף הבנים שלנו מתו לשווא'. מנגד, אני נמצא גם במשפחות אחרות שאומרות בדיוק ההפך. לכן, כשאנחנו כל כך צריכים את האחדות הזו כדי שהלוחמים בשדה הקרב ירגישו שאנחנו מאוחדים מאחוריהם ונותנים להם כולנו ביחד רוח גבית, אנחנו לא יכולים להתעסק בסוגיה הזו. אנחנו צריכים להישאר מאוחדים סביב מטרות המלחמה ולא לעסוק בדברים שמצויים במחלוקת".