עילאי, אחיו של אביתר דוד שנחטף לרצועת עזה, מספר בשיחה בעמדת השידור של ערוץ 7 בכיכר החטופים בתל אביב על המתח בו מצויה המשפחה סביב השלבים הראשונים של עסקת שחרור החטופים.
"כבר בשביעי באוקטובר קיבלנו שני סרטוני תעמולה של חמאס ובשניהם אח שלי מופיע בוודאות. באחד מהם הוא הולך מובל בתוך רחוב עזתי, ובשני זיהינו אותו יחד עם חבר טוב שלו כשהם נמצאים בחדר חשוך. הצלם מאיר על כולם עם פנס ומראה את הצילומים המבוהלים שלהם. סרטוני תעמולה לכל דבר".
על רגעי הקשר האחרונים של אחיו עם המשפחה, מוסיף עילאי ומספר: "אח שלי התכתב עם אימא בבוקר. הוא מאוד הרגיע אותה ואמר לה שהמסיבה נגמרה ואנחנו מתקפלים. ב-7:42 בבוקר הייתה ההודעה האחרונה מאח שלי ובתוך רבע שעה בחדשות שמענו על חדירת מחבלים. אימא שלי נכנסה להיסטריה לא נורמאלית ובראש שלי כבר הגעתי לסרטים הכי גרועים וחיפשתי באינטרנט דיני אבלות על אחים, כך שכשקיבלנו את הסרטונים בצהרים זה היה סוג של הקלה, לדעת שהוא חי ויש לנו אסמכתא לזה שהוא חי".
"כבר 48 ימים שכל מה שאנחנו עושים מוכוון לשחרור של אביתר", הוא אומר בהתייחס לאופן בו שורדת המשפחה את הימים הללו. "עשייה היא הפתרון שלנו. אנחנו עסוקים במשלחות, מפגשים עם דיפלומטים, שיחות עם חברי ממשלה, אירועים של מטה המשפחות, כל אירוע שאפשר לקחת בו חלק ואנחנו מרגישים שיש לנו בו השפעה אנחנו לוקחים בו חלק".
ומה באשר לתחושות כאשר בפניהם עומדת עסקה שבה ישוחררו ילדים ונשים ולא אחיו, הוא אומר כי "כל 48 הימים הללו הם סיוט מתמשך ורכבת הרים רגשית לא נורמאלית. יש משהו אפילו מעט משמח בעסקה הזו כשרואים שילדים משתחררים. נקרע הלב לחשוב שיש שם ילדים בשבי החמאס וזה שמשחררים אותם זו הקלה גדולה. מהצד השני אנחנו מבינים שיש לנו עוד מאבק ארוך ומתמשך ונצטרך לאגור עוד כוחות ולהתמיד".
עילאי מודע היטב ליכולת ולרצון של החמאס להתל בישראל יותר ויותר ככל שיחלפו הימים. "אני בטוח שחמאס הולך להתל בנו כפי שהוא מהתל בנו בכמעט חמישים הימים האחרונים. חמאס מייחל לזה שהחברה הישראלית תתפרק ויהיה לו הרבה יותר קל לנצח אותנו, אז הוא הולך לשקר לנו, להפיץ סרטונים, לירות על כוחותינו בזמן הפסקת האש. אני בטוח בזה ואנחנו צריכים להמשיך ולהיות חזקים ולהתעקש על עסקה כדי שהרוע הזה של חמאס לא ינצח אותנו".
באשר להערכות לפיהן הלחץ הצבאי דוחק בחמאס ומוביל אותו לעסקאות שכאלה, עילאי רוצה להאמין שאכן יש ממש בהערכות אלו. "קשה לי לדעת. מספרים לנו שכך, ואני מקווה שיחד עם המאמצים המדיניים המאמץ הצבאי גם הוא חשוב", הוא אומר ומספר על תחושת החיבוק החם של עם ישראל שעוטף את המשפחות. "פגשנו את כל עם ישראל, עברנו בקיבוצים, במושבים ובערים גדולות ופגשנו נוער ומבוגרים, דתיים חילוניים וחרדים והתחושה היא שיש סולידריות יפהפייה ומחבקת ואני מייחל שזה ימשיך כך".