השר חילי טרופר, חבר הקבינט המדיני-ביטחוני, אומר שמוצו המגעים לשחרור החטופים לפני החזרה ללחימה וכי הופתע מכמות החטופים ששוחררו בפועל.
"עשינו כל מה שיכולנו בתוך תנאים מאוד מסובכים, להחזיר באזור 100 אנשים הביתה. כשסיכמנו את זה עם קטאר אל מול חמאס, אני לא חשבתי שנגיע להיקפים האלה, חשבתי שהרבה לפני זה חמאס יפרקו את זה. אני כל כך שמח על כל ילד ואימא ואישה וצעיר שחזרו הביתה, אבל אני לגמרי מבין ויודע כל הזמן שיש עוד הרבה שנשארו מאחור. לא יכולנו להביא יותר בשלב הזה, אבל חלק מהלחץ הגדול על חאן יונס, הוא בין השאר נועד גם כדי להחזיר אותם לשולחן", אמר טרופר בראיון ל-103FM.
לדבריו, "לפעמים המכה החזקה שנותנים לחמאס משרתת את החזרת החטופים, ראינו את זה. כמה ימים לפני הפעולה הקרקעית השהינו אותה כי חשבנו שאפשר להביא אנשים הביתה. רק כשהבנו שזה סתם משחקים שלהם, הפעלנו לחץ צבאי שבסוף יצר את התנאים שרבים ורבות שבו הביתה".
הוא הדגיש כי עסקה של כל המחבלים הכלואים בישרא לתמורת כל החטופים אינה עומדת על הפרק. "חמאס משתמש בהם הרבה יותר כהגנה והישרדות מאשר האמצעי לשחרור אסירים. ראיתם שגם במתווה הקודם, מה שהיה יותר חשוב להם אלה ימים של הפוגה, של הישרדות. אני מניח שגם פה זה המניע העיקרי שלהם. אנחנו צריכים להחזיר את כולם, זו המחויבות שלנו, זו האחריות שלנו. לא עמדנו בה ב־7 באוקטובר, לא משנה אם אני הייתי בממשלה או לא, לכן האחריות שלנו היא להשיב אותם הביתה".
לגבי החשש מפגיעה בחטופים אמר: "בכל התוכניות הצבאיות האופרטיביות ממש מסומן לכוחות איפה יש מודיעין ודאי או משוער שנמצאים שם חטופים שלנו, וכמובן נמנעים מזה (מהפצצה). לא סתם שמעת לא מעט עדויות של משפחות חטופים או החטופים עצמם שאמרו שממש היו בבניין שנשמר וסביבו נרמסו בניינים אחרים, אבל זו מלחמה. אני מניח שלא הכול אנחנו יודעים, לפעמים יש גם תזוזות ובוודאי זה אחד השיקולים להאיץ ככל האפשר את החזרת החטופים, כי כל יום שהם שם, הם סובלים, כי כל יום שהם שם הם נמצאים בסכנה יותר גדולה, לכן אני חושב שלגמרי זו אחת המטרות העליונות בתוך המבצע הזה. אני מאוד מקווה שתיווצר בקרוב הזדמנות להשיב אותם הביתה".