באופוזיציה בצרפת הפנו ביקורת חריפה על הנשיא עמנואל מקרון, זאת אחרי שהשתתף בטקס הדלקת נרות חנוכה.
לטענת המבקרים, מדובר בפגיעה בעיקרון החילוניות שלה צרפת ובעיקרון הפרדת הדת מהמדינה.
הסערה פרצה אחרי שמקרון הזמין את הרב חיים קורסיה, רבה הראשי של צרפת, להדלקת נרות בארמון האליזה.
ראש עיריית קאן מטעם הרפובליקנים, דייויד ליסנר, תקף: "למיטב ידיעתי זו הפעם הראשונה שזה קורה מעולם. זו הפרה של עיקרון החילוניות".
גם חלקים מסוימים בקהילה היהודית לא אהבו את ההזמנה. יונתן ארפי, יו"ר הקריף, המועצה של מוסדות יהודיים צרפתיים, אמר: "זה משהו שאסור שיקרה שוב. יהודי צרפת תמיד ראו בחילוניות עיקרון של הגנה ושל חירות. כל דבר שמחליש את החילוניות מחליש את היהודים".
מקרון עצמו דחה את הטענות ואמר כי הוא לא מתחרט על הזמנת הרב הראשי לצרפת ואמר כי ההזמנה נעשתה "ברוח הרפובליקה".
"אם נשיא היה באמת מבצע מעשה דתי או לוקח חלק בטקס זה אכן היה יכול להיות הפרה של עיקרון החילוניות. אבל זה לא מה שהיה".
עוד קודם לכן בארמון האליזה אמרו כי ההחלטה של מקרון לארח ולהשתתף בטקס הדלקת הנרות מגיעה ברקע התחזקות האנטישמיות במדינה וכדי להראות סולידריות עם העם היהודי.