רס"מ גדעון אילני, תושב הישוב עשהאל, נפל בקרבות ברצועת עזה, כך הותר לפרסום.
אילני ז"ל הותיר אחריו את רעייתו אסתר, מורה בבית הספר האזורי דביר וילדיהם גפן, מעין, נעם, הלל, דוד ויעל.
ראש מועצת הר חברון יוחאי דמרי כתב: "בית הר חברון משתתף בצערה הכבד של משפחת אילני מהישוב עשהאל עם מותו של רס"מ גדעון אילני הי"ד. המשפחה הגיעה אלינו משדרות לפני כשנתיים".
הוא ספד: "גדעון הי"ד היה דוקטורנט לפיזיקה, איש אשכולות, איש של ערכים וציונות שהגיע לכאן עם משפחתו אסתי שתבדל לחיים מורה בבית הספר האזורי דביר וששת ילדיהם לטעת שורשים ולבנות ישוב.
דמרי הוסיף: "גדעון נפל בקרב גבורה כנגד מחבלי חמאס שבקשו לגדוע את ההתיישבות בעוטף ומרחבי הארץ. בעזרת השם אנחנו נמשיך את מפעל ההתיישבות כאן בעשהאל בהר חברון ובמרחבי ארצנו כולה. צה"ל והמועצה תמשיך ותלווה את המשפחה ואת קהילת עשהאל".