לאחר מתקפת חמאס בעוטף עזה עלה אלוף משנה במיל’ ארז אשל למנהיג הליטאי הרב דב לנדו וניסה לדבר על ליבו אודות חשיבות גיוס בני הישיבות בעת הנוכחית - ונענה בשלילה.
"אני רוצה שותפות", זעק אלוף משנה במיל’ ארז אשל. המנהיג הליטאי השיב: "הם (לומדי תורה) המגנים, אתה המוגן".
ראש הישיבה הליטאי חידד: "אנחנו נמצאים בסכנה גדולה, והמגן הוא - לומדי התורה. זו הגלולה שמצילה אותנו".
אשל הקשה: "ומה עם מלחמת מצווה"? המנהיג הליטאי השיב: "אלו פתגמים", והסביר כי צריך להבין מה משמעות 'מלחמת מצווה' בהיבט ההלכתי.
בהמשך הגיב בכאב על אובדן החיילים ב-7 באוקטובר ועל השבויים. "אנחנו רוצים שה’ ישלח הצלה לכולם, ובעיקר באופן מיוחד ליהודים האלו המסכנים שהם שבויים בידם, מי יודע מה עושים להם?"
"זה מדאיג אותי יותר מהכל, זה מדאיג אותי יומם ולילה", אמר הרב והוסיף: "מה אני יכול לעשות למענם, אנשים מסכנים ביד אכזרים שאין כדוגמתם, זה מדאיג, מדאיג אותי מאוד מאוד, מדאיג אותי כל המצב, אנחנו נמצאים בסכנה גדולה, והמגן על הסכנה הוא לימוד התורה".