שטח המחיה של הנמרים בסומאטרה, המצטמצם מיום ליום, היה הגורם למותם של 14 בני-אדם במחוז ריו במהלך השנה האחרונה, כך נמסר היום בשידורי החדשות באינדונזיה.

מנכ"ל הארגון הלא-ממשלתי "טרופיקה", האריזל ג'ליל, טען כי הסיבה למניין הקורבנות במחוז, הנמצא כ-900 ק"מ צפונית-מערבית לג'קארטה, הוא צמצום שטח המחיה של הנמרים, והימצאות נוודים וחסרי בית השוהים בשטח וביערות.

"העימות בין הנמרים לבני-האדם הוא בלתי נמנע. חייבים להפסיק את כריתת היערות, כיוון שהסכסוך עולה לא רק בחיי הנמרים, אלא גם בחיי בני-אדם", אמר ג'ליל לכתב ה"ג'קארטה פוסט".

הנמרים מסומאטרה (פנתרה טיגריס סומאטרה) תקפו בני-אדם במחוז לפחות 17 פעמים מאז תחילת השנה. 14 מהתקיפות הסתיימו במוות, לדברי ג'ליל.

אולם, למרות מניין הקורבנות הגבוה, לא נראה שהנמרים מנצחים במלחמת ההישרדות שלהם.

על פי נתונים שנאספו ב-1999, נותרו כיום בין 400 ל-500 נמרים סומאטרים באינדונזיה, ולפחות 115 מהחתולים הגדולים נטבחו בין 1998 ל-2000 בידי ציידים, לטענת הקרן העולמית להגנה על הטבע.

בכירים בקרן טענו, כי ציד בלתי חוקי, לצד צמצום שטחי המחיה, הם המובילים להכחדת גזע הנמרים של סומאטרה.

מחקר שנערך על ידי אנשי הקרן חשף, כי הסחר באיברי נמרים מסומאטרה פורח בעיקר בסינגפור השכנה, שם עצמות הנמר הסומאטרי נחשבות למרכיב חשוב ביותר בתרופות מסורתיות.

(א"ב)