שבוע אחרי אשפוזו של מזכיר ההגנה האמריקני לויד אוסטין והסערה סביב העדכון המאוחר בעניין האשפוז במחלקה לטיפול נמרץ לא שוככת.
"זה היה מצב מתפתח והיו גם שיקולים אחרים", אמר דובר הפנטגון בסוף השבוע שעבר כשכתבים שאלו מדוע קיבלו עדכון על האשפוז בטיפול נמרץ ימים אחרי.
למרות הכעס סביב אוסטין והפרסום כי אפילו נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לא עודכן, בכירים בבית הלבן אמרו הערב (שני) לפוליטיקו כי תפקידו לא נמצא בסכנה בשלב זה.
יחד עם זאת, הגורמים אמרו כי הם עדיין מחכים לבהירות בעניין המצב הבריאותי של אוסטין, כשיועציו הקרובים עדיין לא פיזרו את הערפל סביב השאלה על הסיבה לאשפוז.
מידע נוסף שהרגיז גורמים שונים במערכת הפוליטית הייתה העובדה שסגניתו של אוסטין, קת'לין היקס, מילאה את מקומו מספר פעמים בשבוע האחרון בזמן שהיא בחופשה בפורטו ריקו.
בכירים בממשל ביידן אמרו כי הצעד של אוסטין ולשכתו גרמה למבוכה גדולה עבור הממשל שגאה בימים כתיקונם בעבודת צוות, תקשורתיות ומקצועיות.
ביום שישי האחרון דובר הפנטגון סירב לומר מדוע אושפז, אך אמר, כי האשפוז נבע מהליך אלקטיבי שהסתבך.
במהלך אשפוזו ביצעה ארה"ב תקיפה בבגדאד נגד מיליציה פרו איראנית, מתקפה שלדברי דובר הפנטגון, עברה את אישורו של אוסטין עוד לפני שאושפז.
איגוד העיתונאים בארה"ב העביר לפנטגון הודעה בה נכתב כי הם מביעים את זעמם על כך שלא עודכנו כמקובל בזמן אמת בדבר האשפוז כמקובל.
"לציבור יש זכות לדעת מתי חברי הממשל בארה"ב מאושפזים בבית חולים, בהרדמה או מתי מואצות תפקידים כתוצאה מהליך רפואי כלשהו. זה היה הנוהג אפילו עד לרמת הנשיא. כמנהיג ההגנה הבכיר של האומה, למזכיר אוסטין אין טענה לפרטיות במצב זה", נכתב במכתב איגוד העיתונאים.