מאז אותה שבת בשבעה באוקטובר, עקיבא מגויס בגבול הצפון. על המיטה במוצב המופגז בהר דב הוא לקח גיטרה וניגן לעצמו את 'להחזיק חזק'.
כל מילה בשיר קיבלה פתאום משמעות חדשה וכמו זעקה שהשיר חייב לצאת. במהלך כמה ימי התרעננות בבית הוא נכנס לאולפן בספונטניות עם סתיו בגר והשיר קיבל את ההפקה והצבע המרגשים שלו ולשירה של עקיבא נוסף מימד חרוך שמעיד על התקופה.
במהלך חודשי המילואים עם חבריו בחטיבת ההמשך של גולני, עקיבא יצא מתי שהתאפשר מבצעית לגיחות של הופעות מרגשות בפני חיילים, מפונים, בלוויות, מול פצועים, ובחתונות מאולתרות במוצבים. באחד המקרים יצא לו להופיע בפני שני האחים שלו שנלחמים בעזה.