לראשונה מאז שנת 1940, מחר (שני) יתמודד בפריימריז הרפובליקניים נשיא שכבר לא מכהן בבית הלבן.
דונלד טראמפ נראה מועמד מבטיח כשהוא מוביל בפער על המתחרים האחרים. יחד עם זאת, עדיין יש סיכוי שתכניות מסוימות של טראמפ עשויות להשתבש עד לקביעת המועמד הסופי בחודש יוני.
המדינות הפותחות
המדינות הראשונות בפריימריז עשויות לסמן את המשך הבחירות. במקרה בו מושל פלורידה רון דה סנטיס ידשדש בסקרים, המצב יהפוך עוד יותר לקרב דו ראשי בין ניקי היילי לטראמפ.
במקרה בו היילי תצליח להשיג ניצחון באחת מהמדינות הפותחות, יתכן והדבר יהיה קצה קרחון עבור טראמפ שכיום נראה כמעט בלתי מנוצח בכל הקשור לפריימריז עצמם.
המדינה הראשונה היא איווה, שם כבר מחר יפתחו הקלפיות ועל פי הסקרים במדינה, טראמפ זוכה ב-52 אחוזים מהקולות, פער גדול מהיילי ודה סנטיס שזוכים ב-17 ו-16 אחוזים.
המדינה השנייה היא ניו המפשייר, שם במטה של היילי מקווים לניצחון כשעל פי הסקר האחרון, טראמפ זוכה ב-42 אחוזים לעומת 29.9 אחוזים. בניו המפשייר דה סנטיס מתרסק עם 5.6 אחוזים בלבד. ככל הנראה במדינת נבאדה, המדינה השלישית בפריימריז, טראמפ ינצח כשבסקר האחרון זוכה ב-65 אחוזים לעומת 13 אחוזים לדה סנטיס ו-6 אחוזים בלבד להיילי.
המדינה הרביעית היא דרום קרוליינה, מדינה שהיילי בעבר הייתה המושלת. בסקר טראמפ זוכה ב-50.7 אחוזים לעומת 21.8 להיילי ו-13.5 לדה סנטיס.
פרישה דרמטית
אפשרות נוספת שעשויה לטלטל את המפה היא פרישה של מועמדים נוספים, דבר שעשוי להביא לשינוי בשיווי המשקל של הקולות.
אחרי פרישתו בשבוע שעבר של כריס כריסטי, במטה היילי קיוו לקטוף את התומכים בו, בין היתר בשל העובדה שכריסטי היא הקול הברור ביותר מבין המועמדים נגד דונלד טראמפ.
אך דברים שאמר כריסטי נגד היילי ככל הנראה שיבשו את התכנית ולא נראה שיש שינוי כלשהו במפת הסקרים.
יחד עם זאת, במטות של היילי ודה סנטיס מקווים שיהיו פרישות נוספות שיביאו לשינוי במפה.
משפט
נגד טראמפ תלויים ועומדים ארבעה תיקים פליליים, כשעל פי ההערכות אף אחד מהם לא יגיע להכרעה עד יוני וגם בתרחיש הגרוע ביותר טראמפ לא ימצא את עצמו מאחורי סורג ובריח לפני חודש יוני.
יחד עם זאת, זימונים לבית המשפט שעשויים להפוך תכופים יותר ויותר, עשויים להרחיק את טראמפ מאיזורי בחירה "מתנדנדים" ואף להביא לפרישה, דבר שנראה לא סביר.
מצד שני, הדבר עשוי לחזק את טראמפ בקרב מצביעיו שטוענים כי התיקים הפליליים נתפרו, או כלשון טראמפ - ציד מכשפות.
טראמפ עצמו בכל אופן יאלץ להתמודד באיזורים בהם גורמים מתונים יותר יחליטו שלא להצביע לו בשל התיקים התלויים ועומדים, אם לא בפריימריז, בבחירות מול ביידן.