תומכי המפלגה הרפובליקנית בניו המפשייר יצאו ביום שלישי לבחור את מי ירצו לראות כנציג מפלגתם לנשיאות - טראמפ, היילי או דה סנטיס.
בניגוד לבחירות הראשונות שנערכו במדינת איווה, ישנם כמה הבדלים מהותיים - בראשם העובדה שבסקרים טראמפ לא מוביל על ניקי היילי בפער גדול, דבר שעשוי לקבוע את המשך הפריימריז שיסתיימו רק בחודש יוני.
שאלת מיליון הדולר
כאמור, תוצאות הפריימריז בניו המפשייר עשויות לקבוע את גורל המשך הפריימריז, במיוחד עבור ניקי היילי, שהשקיעה משאבים רבים בניו המפשייר.
במקרה בו היילי תפסיד בפער גדול, יהיה מדובר באכזבה גדולה עבורה שלאורך השבועות האחרונים הצליחה לזנב בטראמפ ובסקרים בודדים גם לעקוף אותו.
חוץ מהאכזבה עצמה, הדבר עלול לסמן את סוף המירוץ עבור היילי אחרי הפסד במדינה בה היה נראה כי יש לה את הסיכויים הטובים ביותר.
במקרה בו היילי תנצח, במטה שלה מקווים כי הדבר יגרום לה לצבירת מומנטום וניצחון במדינות נוספות בחודשים הקרובים.
מדינה ממלכתית
את עיקר ההבדל ניתן לראות בגישה של טראמפ בנאומים בניו המפשייר, שם בעיקר מתריע מהאפשרות שניקי היילי תנצח את הפריימריז, דבר שלטענתו יוביל לניצחון בטוח של ג'ו ביידן, זאת בניגוד למסרים באיווה, שם טראמפ הרבה לדבר על קונספירציית זיוף הבחירות.
היילי מנגד מבליטה בקמפיין את ההפסד של טראמפ בבחירות האמצע כשמועמדים רבים שטראמפ תמך בהם בבחירות המקדימות - הפסידו בבחירות מול המועמד הדמוקרטי.
"מי הפסיד את הסנאט? מי הפסיד את בית הנבחרים? מי הפסיד את הבית הלבן?", שאלה היילי והשיבה בעצמה, "דונלד טראמפ, דונלד טראמפ דונלד טראמפ".
רון דה סנטיס ויתר מראש
בעוד הסקרים בניו המפשייר מעניקים תקווה גדולה לניקי היילי, המועמד רון דה סנטיס זוכה בסקרים במדינה לנתונים חד ספרתיים, דבר שגרם לו להחליט להשקיע משאבים במדינות הבאות בהן יש לו סיכוי כלשהו לנצח את טראמפ או לצבור מומנטום אותו איבד מול ניקי היילי.
ההחלטה לדלג למדינה הבאה הייתה סיכון עבור דה סנטיס שכאמור כמעט ולא מנהל קמפיין בניו המפשייר, אך העובדה שעקף את ניקי היילי וכבש את המקום השני בפער זעום במדינת איווה, הדבר השאיר אותו לעת עתה על הגלגל.
מדינה מפתיעה
כמעט 40 אחוזים מהמצביעים במדינה נחשבים לעצמאיים, כשבכל מערכת בחירות מצביעים עבור מועמד ממפלגה אחרת.
הדבר הביא לכך שהמדינה סיפקה לא אחת הפתעות גדולות בבחירות.
אותם עצמאיים נחשבים מתונים יותר, דבר שמוביל את טראמפ והיילי להעביר מסרים רכים יותר. בין ריכוך המסרים של טראמפ, כאמור, ההחלטה להסביר לבוחרים את העניין האסטרטגי שהצבעה להיילי תוביל לבחירה מחודשת של ביידן ופחות להתמקד בתיאוריות קונספירציה שונות.