אורי שושן, מנכ"ל עמותת חיבורים בחקלאות, התארח באולפן ערוץ 7 וסיפר כיצד היוותה העמותה מכפיל כוח לחקלאים בישראל בימים הקשים שאחרי ה-7 באוקטובר.
"לפני עשר שנים בערך הקמנו בית מדרש חקלאי של חבר'ה שלומדים תורה לפני ואחרי צבא. קמים מוקדם מאוד בבוקר, למשך חמש עד שש שעות עובדים בחקלאות ומתנדבים אצל חקלאים ואחר כך לומדים תורה", הוא משחזר כיצד החלה העמותה את דרכו.
"מהביקוש ומהפניות שקיבלנו, הבנתי שיש פה משהו הרבה יותר רחב, גם מצד הרוח של העם שמאוד רצתה להתנדב, גם מצד החקלאים שמאוד היו צריכים את הסיוע הזה. בעשור האחרון אנחנו מפעילים קבוצות קבועות, זה עיקר ההתמחות שלנו, שבאות ומתנדבות בחקלאות בכל מיני פורמטים. זה כולל מכינות קדם צבאיות, ישיבות, תיכונים ואולפנות. אנחנו עושים איזשהו הליך הכשרה של המתנדבים לעבודה החקלאית. הגענו לכ-12 אלף מתנדבים מדי שנה", הוא מוסיף.
לדבריו, "לכל העשייה הזו יש ערך חינוכי לשני הצדדים וערך כלכלי. המיזם מחבר את הצעירים לעבודת האדמה ולחקלאים זה מייצר אופציה לדור עתידי של חקלאים - כי אין מספיק צעירים שממשיכים את הדרך - ואין אפשרות כמעט להכיר את החקלאות ללא חיבור לאדמה".
מאז תחילת המלחמה - הארגון פעל מסביב לשעון - למרות שחלק ניכר מאנשיו גויסו למילואים. "ב-7 באוקטובר, בשמחת תורה, כל עובדי העמותה הגברים, גויסו למילואים. קיבלנו מבול של טלפונים מחקלאים שהמשקים שלהם ריקים וכל העובדים הזרים עזבו - לא רק בדרום ובצפון אלא גם במרכז. זה היה עלול לגרור צורך לייבא ירקות ופירות מטורקיה וממדינות דומות", מספר שושן.
הוא ציין כי "יש ערך ביטחוני בשימור היכולת שלנו לפתח מזון ארץ ישראלי וחקלאות ארץ ישראלית וגם ערך בלהציל אנשים שהמשקים שלהם היו עלולים לקרוס כלכלית. הבנו את גודל האירוע ובמקום להפעיל קבוצות קבועות עם הדרכה והכשרה גייסנו שלושים עובדים חדשים לגמרי, שלא היו במילואים, לייצר מערך שמקבל את כל הפניות של החקלאים בארץ, את סוג העבודה ומאפיין אותם, ובמקביל חמ"ל שמקבל את כל הפניות של יחידים, קבוצות וגם מתנדבים מחו"ל".
"משמחת תורה ועד היום התנדבו אצלנו מעל 25 אלף מתנדבים שהגיעו לבערך 170 חקלאים ומשקים חקלאיים. אפשר להגיד שהיינו אחת מהידיים המשמעותיות ביותר להצלת החקלאות בתקופה הזאת", אומר שושן.
הוא מדגיש את הכוחות שהגיעו מחוץ לישראל. "קיבלנו כמות אדירה של פניות מברזיל, דרך ארה"ב ומכל העולם היהודי של אנשים שתכננו טיול אבל החליטו לעשות שינוי ולהתנדב בחקלאות ולעשות למען עם ישראל והחיילים. הטלפון של חיבורים בחקלאות רץ בקבוצות ברחבי העולם והגיעו המון פניות והם עדיין מגיעים בהמוניהם למשקים החקלאיים ורוצים להיות שותפים בעבודת האדמה".