המרכז לשליחות ציונית לתפוצות קיים אירוע משותף למספר ארגונים העוסקים באתגר השליחות היהודית ברחבי העולם. ביקרנו באירוע וליקטנו רשמים של התרוממות רוח ואתגר לאומי.
הרב הלל ון לואן, יו"ר המרכז, מספר על התרגשותו לנוכח שיתוף הפעולה של כלל הארגונים למטרה אחת משותפת ללא תחרות בינם לבין עצמם כאשר היעד הוא הגברת החיבור לתורה ולארץ וחיזוק החינוך היהודי דווקא בתקופה בה האתגר הופך קשה יותר מבעבר.
שר העליה והקליטה, אופיר סופר, מוסיף ומציין את חשיבות המשימה לנוכח התקופה הדרמטית העוברת על עם ישראל. לדבריו, מדובר במענה לתחושת הסולידריות שמבטאות קהילות יהודיות בתפוצות לנוכח המציאות הקשה העוברת על אזרחי ישראל בימי המלחמה, לצד הרצון הגובר לעלות לישראל. "ראינו את התמיכה שלהם במהלך הלחימה, אנחנו רואים את הרצון שלהם לעלות ארצה והשליחים שייצאו בשנה הקרובה לעודד עלייה יש להם תפקיד גדול".
הרב ון לואן מזכיר את משמעות התקופה הקשה גם ביחס ליהודי התפוצות המתמודדים עם האנטישמיות הגואה בקמפוסים ומחוצה להם, מציאות בה שליחים מדווחים על קושי להזדהות כיהודים ברחובות והדברים מגיעים עד כדי סכנה פיזית של ממש. השליחים, הוא אומר, מביאים את הרוח המחזקת והתומכת של החברה בישראל לקהילות.
עו"ד רועי אביקסיס, ראש המחלקה לחינוך בהסתדרות הציונית, רואה באתגר השליחות כ"אולי המשימה החשובה ביותר", כלשונו. בדבריו הוא מזכיר את שתי הזירות שנפתחו בעקבות מלחמת חרבות ברזל, "הזירה של מה שקורה בארץ והזירה השנייה היא מה שקורה בחוץ לארץ. גילויי אנטישמיות הופכים אותנו להרבה יותר קרובים ליהודי התפוצות, והשליחות שמהווה גשר חי של ערבות הדדית הופכת למשימת על ליהודים בארץ ובתפוצות. זה הזמן לצאת לשליחות. זה צו השעה והציבור שלנו צריך לקום ולהחליט שהוא מתנדב לעוד משימה שאותה יישא על כתפיו".
לקריאה זו מצטרף גם גאל גרינוולד, יו"ר החטיבה להתיישבות. "אחינו שמעבר לים מחכים לנו, מחכים לשמוע את המסר של מדינת ישראל, דווקא אחרי השבעה לאוקטובר, כשאנחנו עדים לגל אדיר ונוראי של אנטישמיות בכל מקום, התשובה לזה היא רק עלייה לארץ, ולכן אנחנו קוראים לקחת חלק במשימה הזו כדי להחזיר את אחינו הביתה. אנא, הצטרפו והתגייסו וכך נוכל בע"ה לרתום את כל האחים שלנו למדינת ישראל".
אפרת מצלר מדגישה בדבריה את הצורך העולה בעקבות המלחמה מצידן של הקהילות בחו"ל בקיומו של קשר עם מדינת ישראל. לדבריה קהילות חדשות מבקשות לקבל אליהן שליחים ומעוניינות במורים מישראל ושליחי תנועות נוער. "המלחמה היא לא רק שלנו כאן בארץ. זו מלחמה של העם היהודי, והקשר בין יהדות התפוצות לישראל הוא אחת המשימות החשובות ביותר".
יאיר גרינבלום, החל את שליחותו מטעם 'תורה מציון' במונטריאול כחודש וחצי לפני השבעה באוקטובר, מספר כיצד מיד בצאת החג, כאשר שם עדיין מציינים את יום טוב שני של גלויות, חיפש טיסה חזרה לארץ. העומס היה גדול אבל דרך קבוצות ווטסאפ של ישראלים המבקשים לחזור לארץ עלה בידו להגיע ארצה, וכבר באותו יום השתתף בהלוויה של חבר שנפל ולמחרת התגייס ועם הכוחות נכנס לצפון הרצועה. במוצאי השבת הקרובה הוא צפוי לחזור עם חבריו ליחידה לחאן יונס. למונטריאול הוא יחזור רק בהמשך. המועד המדויק לא ברור, אבל ברוש לו שיחזור "עם הרבה חוויות. אני מקווה להעביר הרבה ממה שלמדתי וחוויתי במלחמה הזו בבית הספר בצורה חינוכית".
עדי אבבה הייתה שליחה בניו ג'רזי, ומספרת על הקשר שנותר עם הקהילות גם זמן רב לאחר שהשליחות מסתיימת. בעלה נמצא כעת בעזה והקהילה דואגת לו גם למכתבי עידוד וחיזוק וגם לציוד. היא ובעלה נחשבים בעיניה הקהילה למעין שגרירים שניתן גם להתעדכן דרכם באשר למתרחש בישראל ולמה שבאמת זקוקים כאן בצילה של המלחמה.
שולי שוורץ רזניקוביץ' ממכון שטראוס עמיאל מצטרפת לדברים. גם היא רואה את חשיבותה העליונה של השליחות דווקא בתקופה זו ומספרת על קהילות רבות ש"משוועות לרוח הישראלית", כהגדרתה. "דווקא בימים האלה של מלחמה בארץ הם רוצים את הישראלים אצלם. הם רוצים את הרוח הישראלית, את ההירתמות של עם ישראל הם רוצים להראות בקהילה שלהם".
השר סופר רואה בתקופה זו רגעים היסטוריים בתקומתה של האומה והעברת המסר והתחושות הללו היא העבודה שיש לעשות באותה משימת שליחות.