רב-סרן במילואים איתמר שפיטלניק, מ"פ שריון בחטיבה 4, שקל אם לצאת מאזורי הקרבות בעזה כדי לשהות לצד משפחתו לאחר שאשתו נפצעה מרסיסי רקטה.
שפיטלניק סיפר על ההתלבטות בראיון לאתר 'מאקו', "בהתחלה אמרתי לה שאני לא חוזר. הייתי כל כך נעול על המשימה ועל מה שהיינו צריכים לעשות. אבל שירן הסבירה לי שאני מבולבל ושצריך אותי בבית כי הילדים בלי אימא ואבא וזה היה כמו אגרוף בבטן. בסוף יצאתי לכמה ימים להיות איתה ואיתם".
הוא סיפר כי לכניסה הקרקעית הוא הגיע ישירות מהשבעה על אימו שנפטרה, יום וחצי לאחר ההלוויה, "הרבה אנשים חשבו שאיבדתי את זה. אבל נראה לי שלמי שמחזיק באחריות של להוביל אנשים בקרב - זה ברור. זה היה מאוד מורכב רגשית, אבל זו הייתה לי החלטה קלה".
הוא סיפר שבתוך המלחמה הזאת ההיגיון השתנה והיה לו ברור שהחיילים שלו לא נכנסים לעזה בלעדיו, "הפלוגה שלי, אני המ"פ שלה, אז אני חייב להיות שם - לא משנה רגע מה קורה לי בעורף. ואני מאמין שגם אימא שלי הייתה רוצה שכך זה יהיה".
בזמן הלחימה, איתמר נפצע בראשו מחפץ חד שנזרק לעברו ונזקק לתפרים. גם אז בחר שלא לעזוב את החיילים שלו: "מה שמשאיר אותנו פה זה האנשים. אני בפלוגה 11 שנה. הם לגמרי משפחה. הכול זה הם, אני זה לא האירוע".