שר האוצר בצלאל סמוטריץ' התייחס הערב (שלישי) בכאן רשת ב' למגעים לעסקה לשחרור החטופים משבי החמאס.
"זה לא הדבר הכי חשוב. למה לעשות תחרות? מה זה חשוב עכשיו? צריך להשמיד את חמאס. זה חשוב מאוד, אבל גם אתה מבין שאמירות 'בכל מחיר' זו בעיה. צריך להחזיר את החטופים, צריך להפעיל לחץ על חמאס", אמר סמוטריץ'.
הוא הוסיף, "אני לא מבין את האמירה של מדינה שלא הולכת לשום מקום. הכל התחיל באסון נורא, אבל גילינו בעצמנו כוחות שיש בנו והתאחדנו. ואנחנו, סלחו לי על הביטוי, מפרקים לחמאס את הצורה, עושים את זה בנחישות ומנצחים".
סמוטריץ' התייחס בריאיון גם להערכות לגבי מקום הימצאו של מנהיג חמאס ברצועת עזה יחיא סינוואר. "ברגע שהוא יבין שהוא צריך לחיות בתודעה של ייאוש הוא יישבר. אנחנו נגיע אליו. נחסל אותו, נחסל את דף, נחסל אחרים. המלחמה לא תיגמר עד שהחבורה הנוראה הזאת לא תישאר בחיים. הצבא משקיע בזה המון. סינוואר במצוקה מאוד גדולה".
בהמשך פרסם סמוטריץ' ציוץ ברשת X בו כתב: "נשאלתי בראיון האם החזרת החטופים זה לא הדבר הכי חשוב לפני השמדת חמאס והניצחון במלחמה. תשובתי ברורה: רק על ידי השמדת החמאס והניצחון במלחמה נחזיר את כל החטופים. מי שקורא לעסקה בכל מחיר, יביא לתבוסת ישראל במלחמה וגם ירחיק את הסיכוי להחזיר את החטופים הביתה".
השר בני גנץ אמר בתגובה כי "החזרת החטופים היא לא רק יעד על שלנו במלחמה, היא ציווי מוסרי שלנו כמדינה וכעם. היא הדבר הדחוף ביותר. לא נחמיץ שום הזדמנות להחזיר אותם הביתה", דברי גנץ.
השרה וחברת הקבינט יפעת שאשא ביטון אמרה: "חשוב למוטט את חמאס אך החזרת החטופים היא הדבר הדחוף ביותר! בלי החזרת החטופים אין ניצחון! בטח לא 'ניצחון מוחלט'. מי שלא מבין את זה לא יודע מנהיגות מהי".
יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד הגיב "המתקפה של סמוטריץ על משפחות החטופים היא חרפה מוסרית. אנשים חסרי לב לא יכולים להמשיך להוביל לתהום את מדינת ישראל. סמוטריץ, במשמרת שלך ושל נתניהו נרצחו 1,200 ישראלים, במשמרת שלך נחטפו, עונו ונאנסו אזרחים ישראלים שאתה אחראי לגורלם. בלי החזרת החטופים ישראל לא תנצח".