הבוקר (שבת) צוין שנתיים בדיוק לנאומו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בו הכריז על פתיחת "מבצע מיוחד" באוקראינה.
בימי הפלישה הראשונים היה נראה כי רוסיה דוהרת במהירות הבזק לעבר ניצחון, אך פעולות שונות שביצעה אוקראינה אפשרה לה למשוך את הזמן עד להגעת סיוע מערבי ולמנוע למעשה ממוסקבה להפוך את קייב לעוד מדינת חסות.
ההכרה במחוזות המורדים
מאז שנת 2014 מחוזות דונייצק ולוהנסק הודיעו למעשה על היפרדות מאוקראינה בשל נפילת הממשל הפרו רוסי שהיה במדינה.
נשיא רוסיה פוטין הודיע ימים ספורים לפני הפלישה כי החליט להכיר בעצמאותן כמדינות, דבר שהזניק את ההערכות כי ישלח לאיזור כוחות צבא לקראת פלישה.
ברוסיה הודיעו על העברת "כוחות שלום" לאיזור, דבר שהתאפשר משפטית מבחינת מוסקבה מבלי להחשיב את הדבר לפלישה לשטח אוקראיני בשל הכרת הנשיא פוטין באיזורים כמדינות.
ב-24 לפברואר, דקות ספורות לפני השעה 5 בבוקר, שודר נאומו של פוטין בו הכריז על "מבצע מיוחד" שהיה אמור להיות קצר, אך שנתיים אחרי, המלחמה עודנה מתמשכת.
ההצדקה לפלישה הייתה האשמת שווא כי אוקראינה מבצעת רצח עם באיזור דונייצק ולוהנסק לאוקראינים דוברי רוסית.
יבשה, אוויר וים
תוך כדי נאומו של פוטין, כוחות צבא רוסיה החלו בפלישה מאיזור דרום, צפון ומזרח אוקראינה, משטחי חצי האי קרים שנכבש ב-2014, דונייצק, לוהנסק ובלארוס.
בנוסף, תקפה רוסיה מהאוויר במטרה להשבית נכסים אסטרטגיים של אוקראינה כמו שדות תעופה ותחנות כח.
שעתיים לאחר הפלישה, הודיע נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי על פתיחה במלחמה ועל ניתוק מיידי של כלל הקשרים עם רוסיה.
קייב
בניגוד להערכות ולמרות ההגעה המהירה של רוסיה לפרברי הבירה קייב, הצליחו באוקראינה בניגוד לכל הסיכויים לבלום את רוסיה, דבר שערער את המחשבה וההערכות ברוסיה ובמערב כי אוקראינה צפויה ליפול לידיים רוסיות תוך שלושה ימים לכל היותר.
בסיוע אזרחים ומלחמה גם עם נשק לא מסודר כמו בקבוקי תבערה, הצבא הרוסי נבלם וספג אבידות קשות בסמוך לקייב, דבר שהוביל את רוסיה על הכרזתה מנסיגה מאיזור קייב כ"מחווה" של רצון טוב.
בנוסף, הפסידה רוסיה בשורה של ערים אסטרטגיות אחרות, כמו עיר הנמל אודסה והעיר חרקיב.
הטבח בבוצ'ה
לצד החגיגות באוקראינה ותחושת התקווה, הגיע גם שבר כשהתבררו גודל הפשעים שביצעה רוסיה באיזורים שונים, בראשם העיירה בוצ'ה.
במהלך הטבח, שתיעודי זוועה פורסמו לאחריו, הרגה רוסיה על פי ההערכות מאות אזרחים אוקראינים.
בין תיעודי הזוועה שהופצו היו גם תמונות מחדרי עינויים ועדויות על מעשי זוועה באזרחים שנחשדו בשיתוף פעולה עם אוקראינה.
לפחות 280 מתושבי העיר נקברו בקברי אחים וחלק מהגופות אותרו רק בשלבים מאוחרים יותר במצב ששיקף את עדויות הזוועה.
משטרת אוקראינה אמרה כי אותרו בבוצ'ה, אירפין ועיירות נוספות גופות של כ-900 אזרחים שנרצחו על ידי השלטון הרוסי.
העדויות הקשות היוו נקודת מפנה נוספת שעוררה מדינות נוספות במערב להעביר לקייב סיוע, כולל הטלת חבילות סנקציות נוספות על רוסיה.
הימים שאחרי הנסיגה מאיזור קייב
אחרי שרוסיה בחרה לסגת מאיזור קייב, התכוננו במוסקבה למתקפה ממוקדת יותר באיזור מזרח אוקראינה, מתקפות שנמשכות עד היום.
במהלך החודשים הראשונים של המלחמה ספגה גם אוקראינה שורה של אבידות אחרי שרוסיה הפגיזה תחנות כח ודלק שהקשו על אוקראינה להגביר את המתקפות.
מאז הנסיגה של רוסיה מאיזורי קייב והתמקדות במזרח אוקראינה, המדינות נמצאות במלחמת התשה ארוכה שגובה מחירים כבדים מאוד.
מתקפת הנגד האוקראינית והמרד הרוסי
במהלך שנת 2023 פתחה אוקראינה במתקפת נגד בה הצליחו כוחות הצבא האוקראיני לשחרר שורה של כפרים, אך המתקפה נחשבה לבסוף כמאכזבת באופן יחסית לציפיות ממנה, דבר שהביא גם לירידה מסוימת בפופולאריות של נשיא אוקראינה זלנסקי.
ברקע המתקפה, הודיע יבגני פריגוז'ין, מנהיג צבא שכירי החרב "כח וגנר" על מרד עד למוסקבה בשל כישלון רוסיה וברקע המתיחות של כח וגנר עם צבא רוסיה.
הדבר הוביל לבסוף למותו המסתורי של פריגוז'ין, אחד מהאנשים הקרובים ביותר לנשיא רוסיה פוטין ולמי שסומן פעמים רבות כיורשו.
נשיא אוקראינה הבטיח בנאום לקראת השנה החדשה כי הצבא האוקראיני מתכנן מתקפת נגד חדשה ברקע הכיבושים של כפרים ויישובים על ידי רוסיה בתקופה האחרונה.
ההשפעה הפנימית
בעוד נשיא אוקראינה הלך והתחזק בתחילתה של המלחמה ובשלבים מסוימים סקרים העניקו לו כמעט 100 אחוזי תמיכה, היה נראה כי נפתח וואקום מסוים וסיכוי קלוש להפיכה ברוסיה.
אלא שהשנה האחרונה הייתה לא רק שינוי במפת הקרבות אלא גם במפה הפוליטית. מותו של פריגוז'ין ייצב מחדש את מעמד הצבא הרוסי ונשיא רוסיה פוטין צפוי לנצח בבחירות לנשיאות שיתקיימו השנה ללא כל הפרעה ועל פי ההערכות, כשהוא שולט במדיה ובמערכת הבחירות, הניצחון יהיה מוחץ.
לצד זאת, זלנסקי מסרב לפי שעה לקיים בחירות במדינה בשל העובדה שרבים מתושבי המדינה נמצאים בשטחים כבושים, מיליונים עזבו את המדינה ומעל הכל - החוקה האוקראינית לא מאפשרת לו לקיים בחירות ללא תיקון חוקתי.
אי קיום הבחירות הוריד במידת מה את התמיכה בזלנסקי וכך גם המהלך בו הדיח את הרמטכ"ל של צבאו למרות הפופולאריות של הרמטכ"ל שבשלבים מסוימים עברה את של זלנסקי.
בנוסף, המערב מתקשה יותר ויותר לספק נשק לאוקראינה, דבר המעלה סימני שאלה בנוגע לעתידו של זלנסקי ולעתידה של אוקראינה.