בעיסקת השבויים ההולכת ונרקמת בין ישראל והחיזבאללה לא דורשת ישראל את קבלת חלקי גופתו של לוחם השייטת סמל ראשון ארז אשכנזי ז"ל מקיבוץ רשפים המוחזקת בידי החמאס מאז הפעולה בה נהרג לפני כארבעה חודשים ברצועת עזה.

את דבר אחזקת חלקי הגופה בידי החיזבאללה אישר גם מנהיג החמאס השייח' אחמד יאסין.
ישראל, כאמור אינה דורשת את החזרת גופתו של אשכנזי, זאת על אף שמפרטים המתפרסמים באשר לעיסקת החילופין הנרקמת בכוונת ישראל לכלול בה מחבלי חמאס שישוחררו מכלאם בישראל.

את דבר קיומם של חלקי הגופה בידי החמאס פרסם כבר אתמול העיתונאי יואב יצחק באתר 'מחלקה ראשונה'. לדברי יצחק משפחת החייל לא קיבלה מצה"ל מידע מדוייק באשר לסיכויים להימצאות חלקי הגופה בידי החמאס. הפרטים הראשונים אותם שמעה המשפחה התקבלו כדיווחים על שמועות הנפוצות בעניין.

בפעולה, שכאמור בוצעה לפני כעשרה חודשים יצא כוח של השייטת ללכידת מחבל מבוקש בשכונת בקשי שברצועת עזה. הכוח הקיף את ביתו של המחבל ודרש ממנו להסגיר את עצמו. בתגובה פתח המחבל באש. במשך מספר דקות ניהל יחד עם בן דודו חילופי אש עם לוחמי השייטת. ארז אשכנזי נהרג במהלך הפעולה וחבריו נטלו עימם את גופתו, אך ברצף אירועי הקרב לא עלה בידיהם לאתר את כל חלקי גופתו. בתום הקרב נטלו מחבלי החמאס את החלקים האמורים.

יצויין כי בסופו של הקרב עלה בידי הלוחמים לחסל את המחבל ובן דודו האחראים לשיגור קאסמים ולתכנון פיגועי תופת. (ש)