בעונה שעברה הגיעה קבוצת הפאר האיטלקית, פיורנטינה עד לשלב גמר הקונפרנס-ליג. לעומתה, מכבי חיפה ששיחקה בשלב הבתים של ליגת האלופות, ניצחה בעונה שעברה כבר יריבה איטלקית מפוארת בדמותה של יובנטוס.
הערב (חמישי) אירחה חיפה את פיורנטינה האיטלקית למשחק הראשון מבין שניים בשלב שמינית גמר הקונפרנס-ליג, באצטדיונה ה"הביתי" בוז'יק ארנה בבודפשט שבהונגריה, אצטדיון בו היא מארחת את משחקיה האירופיים בשל המלחמה והמצב הביטחוני במדינה.
חיפה הגיעה למשחק בסגל חסר ומול פיינליסטית העונה שעברה זה נפתח רע כשכבר בדקה ה-2 עלו האיטלקים ליתרון.
סק, שכבש במדי חיפה כבר מול יריבה ספרדית בדמותה של ויאריאל ויריבה צרפתית בדמותה של פאריס סן ז'רמן, עשה זאת שוב כשכבש הפעם מול יריבה איטלקית והשווה את התוצאה כעבור 10 דקות וגדי קינדה בשער נהדר קבע מהפך סנסציוני בדקה ה-29.
חיפה ירדה להפסקת המחצית עם יתרון מפתיע בדרך אולי לנציגה ישראלית נוספת בשלב רבע גמר המפעל האירופי השלישי בחשיבותו. לצערה של חיפה, פיורנטינה השוותה בדקה ה-59 אך אז שוב הגיע הכישרון הצעיר המבטיח ביותר בכדורגל הישראלי - ענאן חלאיילי.
מי שמועמד להיות הרכש היקר ביותר בתולדות הכדורגל הישראלי, החזיר את היתרון לזכות חיפה בדקה ה-67 משער יוצא דופן אך שוב האיטלקים העיקשים חזרו והשוו.
עמוק בתוך תוספת הזמן, בדקה האחרונה למשחק, הלחץ של האיטלקים נשא פרי ואלה כבשו את שער הניצחון שקבע - 4:3 גדול לאיטלקים. חיפה נותרת עם מחמאות בלבד ותצטרך יכולת מופלאה ונס גדול בכדי לנצח במשחק הגומלין ולעשות היסטוריה גדולה בפני עצמה.