15 ילדים אפריקניים יחוסנו תוך שלושה ימים נגד פוליו, כדי למנוע התפרצות מחודשת של המחלה שחוסלה כמעט לגמרי בשנים האחרונות, הודיעו ביום רביעי ארגונים בינלאומיים בז'נבה.

המחלה התפשטה בתקופה האחרונה מניגריה, בה מצוי מספר החולים הגדול ביותר בעולם, למדינות השכנות שבהן כבר חוסל הפוליו, נאמר בהודעת "ארגון הבריאות העולמי" ויוניצ"ף.

מאות אלפי מתנדבים ואנשי רפואה ישתתפו עד סוף השבוע במבצע, שבמהלכו יחוסנו כל הילדים בבנין, בבורקינה פאסו, בגאנה, בניז'ר ובטוגו. מבצע דומה צפוי להתבצע בצ'אד ובקאמרון בנובמבר.

חיסול מחלת הפוליו עד סוף 2004, מטרה שהוכרזה ב-1988, איפשר עד עתה להקטין את מספר החולים בעולם ל-350 אלף. אך בתקופה האחרונה גדל המספר והוא מאיים על תוצאות אלה.

"אסור לנו להניח לנגיפים המבודדים לגרום שוב לשיתוק ילדים באזורים שבהם חוסלה המחלה", אמר ברוס איילוורד, המתאם העולמי של היוזמה לחיסול הפוליו בארגון הבריאות העולמי. "זו הסיבה שמבצע החיסון המסיבי הזה הוא חשוב כל כך".

(פ.ק.)