"פיפ"א צבועה. מצד אחד מנסה לקדם יוזמות חברתיות הקוראות לשיוויון - ומנגד לא מטילה אף סנקציה על ישראל". את הדברים הללו אמר היום (חמישי) שחקן נבחרת פלסטין מוחמד בלאח בראיון לתקשורת הערבית, אל-ג'זירה.
הכדורגלן הערבי אמר את הדברים ברקע הפניה של התאחדות הכדורגל הערבית לפיפ"א, ארגון הכדורגל העולמי, לפיו הם דורשים להשעות את ישראל מכל תחרות בינלאומית. הסיבה: המלחמה בעזה.
זו לא הפעם הראשונה בה בהתאחדות הכדורגל הערבית מבקשים להשעות את ישראל מפעילות ספורטיבית ותחרותית, כאשר גם בעבר פנה המחבל לשעבר ג'יבריל רג'וב, יו"ר ההתאחדות לכדורגל הערבית בדרישה שכזו אך סורב ובהמשך אף הושעה בעצמו על ידי פיפ"א.
הפעם, בניגוד לעבר, לערבים יש סיבה טובה ותקדימי עבר לדרוש את השעייתה של ישראל כאשר אלה מסתמכים על השעייתה של רוסיה מכל פעילות בשל מלחמתה באוקראינה. בראיון לאל-ג'זירה אמר מוחמד בלאח כי "רוסיה מיד הושעתה, אז למה פיפ"א שותקת לגבי ישראל? הלוואי שכל השחקנים והעסקנים יתמכו בנו במהלך רצח העם הזה".
עם זאת, כמובן שבעוד ישראל נגררה למלחמה לאחר אירועי השבעה באוקטובר, רוסיה יזמה ותקפה.
"אני משוכנע שכולם ימשיכו לשתוק, אז כל שנותר לי הוא לקוות לסיום מהיר של המלחמה", הוסיף בלאח.
ובכל זאת, בקונגרס השנתי ה-74 של פיפ"א שיתקיים בחודש מאי בבנגקוק שבתאילנד, ידונו באיסור על ישראל להשתתף בתחרויות כדורגל בינלאומיות על רקע המלחמה בעזה.
לדברי הפונים הערבים, מטרת ההרחקה לא השתנתה והיא "לטפל בהפרות חסרות תקדים ומהותיות המתרחשות על ידי ישראל של זכויות אדם והמשפט ההומניטרי בשטחים הכבושים".