ערב חג פורים נכנס לתפקידו יאיר מעיין - ראש העיר החדש של ערד - ובכך לראשונה עברה הנהגת העיר ערד מידי השמאל לידי הימין.
מעיין מביא איתו ניסיון רב שנים בתור מנכ"ל משרד התשתיות, מנכ"ל עיריית ירושלים ומנכ"ל הרשות להסדרת התיישבות הבדואים. הוא מביא איתו תכנית עבודה ורוח עשייה המתמקדת בהגדלה והרחבה של העיר בעשרות אלפי בתי אב תוך שיתוף כלל האוכלוסיות ומתן דגש לחיזוק הקהילות המשימתיות בעיר.
שינוי המנהיגות מצטרף לתנופת הצמיחה של קהילת בני עקיבא בעיר ונותן לה דחיפה משמעותית נוספת. בימים אלו קהילת בני עקיבא בערד משמשת למעשה מחולל עשייה משמעותי בעיר ומפעילה קהילות עולים, כפר סטודנטים, מדרשת טיולים, פרוייקטים רבים בתחום הרווחה, קליטת עלייה וזהות יהודית.
הקהילה הוקמה לפני כשבע שנים והחלה עם שלוש משפחות כשהיא מונה כיום למעלה ממאה. למרות הנסיגה הדמוגרפית הקשה שהעיר סובלת ממנה הצליחה הקהילה להתפתח בקצב מהיר אודות לתשתית קהילתית חמה ומזמינה, מוסדות חינוך איכותיים , מגוון אנושי מרתק וחיבור עמוק לעיר ולעשייה משמעותית.
"אנחנו כבר מרגישים שינוי כיוון משמעותי ביחס לכלל הקהילות בעיר ובפרט דחיפה למה שאנחנו עוסקים בו כבר שנים- החזרת משפחות צעירות לעיר" אומר דובי חלקיה, מנהל הקהילה. "עכשיו אנחנו יודעים להציע למשפחות לעבור לערד לא רק בגלל הקהילה, החינוך, איכות החיים והמשימה הציונית אלא גם כי ערד עומדת להיות העיר האטרקטיבית הבאה של הדרום".