נשיא טורקיה ארדואן ינסה מחר (ראשון) להשיג בחזרה את הנהגת העיר איסטנבול, חמש שנים אחרי ההשפלה הכפולה בה הפסיד את הבחירות בעיר המרכזית לטובת מועמד האופוזיציה, הפסד שהפך לסמל עבור המתנגדים לשלטונו של ארדואן.
למרות שהבחירות המקומיות נערכות ברחבי המדינה, ארדואן משקיע את מירב מרצו על איסטנבול, העיר בה מתגוררים 18 אחוזים מהמדינה המהווים שליש מהכלכלה הטורקית.
בשנת 2019 ניצח כאמור מועמד האופוזיציה, אקרם אימאמאולו, אך מפלגת הצדק והפיתוח, מפלגתו של ארדואן, טענה לזיופים, דבר שגרר בחירות חוזרות וניצחון נוסף לאימאמאולו.
הסקרים במדינה צמודים והפער בין המועמדים נע מאחוז בודד לתשעה אחוזים.
במקרה בו ינצח מועמדו של ארדואן, יהיה הדבר עבור הנשיא הטורקי חיסול של המעוז האחרון שמתנגד למשטרו.
לעומת זאת, במקרה בו האופוזיציה תנצח שוב ואימאמאולו ייבחר לקדנציה נוספת, הדבר עשוי להבליט אותו כמתחרה אפשרי נגד ארודאן ביום מן הימים.
בבחירות שנערכו בשנה שעברה לנשיאות השיג ארדואן ניצחון סוחף, אך מומחים לטורקיה מעריכים כי במקרה בו תפסיד האופוזיציה, יהיה לה קשה מאוד להתאושש מהמכה בעשור הקרוב.
כבר בבחירות לנשיאות, הפסידה האופוזיציה, דבר שהוביל לפירור החזית המאוחדת שהייתה למתנגדי ארדואן.
אימאמאולו סומן בעבר כמועמד אפשרי לנשיאות, אך במדינה הוחלט לפתוח נגדו בחקירה בחשד להעלבת עובדי ציבור. כשנשאל מה יעשה במקרה של הפסד השיב: "אני לא בונה את תכנית הקריירה שלי על אפשרות לכישלון".