מכבי חיפה יוצאת ממאבק האליפות? רצף של שלושה משחקים ללא ניצחון בליגה לא היו למכבי חיפה מאז חודש ינואר בשנה שעברה, אז הובסה בידיי מכבי ת"א בתוצאה 0:3, סיימה בתיקו 0:0 עם בני ריינה ובתיקו 1:1 עם הפועל חדרה.
הערב (ראשון), שוב הייתה זו ריינה שדאגה לרצף שלילי נוסף של החיפאים, אך הפעם בצורה משפילה וכואבת במיוחד.
אחרי שגברה עליה לפני כשלושה שבועות בלבד בתוצאה 1:2, ריינה הקטנה שהעפילה לפלייאוף העליון בניגוד לכל התחזיות והציפיות, עשתה את זה שוב כשהפעם היה זה באצטדיונה הביתי של חיפה, אצטדיון סמי עופר, מקום בו לא הפסידה האלופה ב-32 משחקי הבית האחרונים שלה בליגה ומאז מאי 2022.
כבר בדקה ה-5 היממה ריינה כשמארק קוסטה העלתה אותה ליתרון ורגע לפני הירידה להפסקת המחצית הראה לוח התוצאות 2:0 מדהים לזכות האורחים מהכפר הקטן שבצפון.
חיפה ניסתה אך הייתה נראית רע מאוד ורק שער אדיר של מי אם לא ענאן חלאיילי בדקה ה-81 החזיר לה מעט אוויר. אך זה לא היה מספיק בכדי להשוות ובטח שלא להפוך. ריינה עם ניצחון גדול, במקום שרבים ניסו אך לא הצליחו בשנים האחרונות.
חיפה לא רק מפספסת הזדמנות גדולה להשתוות לקבוצה האדירה של בני יהודה ולהעפיל למקום השלישי בכל הזמנים בכל הקשור למספר ניצחונות ביתיים, אחרי מכבי ת"א והפועל באר שבע, אלא זו מאבדת נקודות חשובות במאבק האליפות, במשחק שכנראה סותם את הגולל על סיכוייה לעשות מה שעשתה רק הפועל פתח תקווה הגדולה - לזכות באליפות רביעית ברציפות.
ההפסד של חיפה משאיר את פער 10 הנקודות של מכבי ת"א על פניה במה שנראה כמו חילופי השלטון בין האלופה בשלוש השנים האחרונות לאלופה שבדרך.