במלאת חצי שנה למתקפה הרצחנית של חמאס בעוטף עזה, הודיע הותיקן כי האפיפיור פרנציסקוס נענה לבקשת שר החוץ וייפגש מחר (שני) עם משפחות החטופים שהתלוו לביקורו של השר ישראל כ"ץ באיטליה.
נמסר כי האפיפיור יביע את הזדהותו ותמיכתו בשחרור כל החטופים לאלתר.
בהמשך ייפגש שר החוץ עם מקבילו בותיקן, ארכיבישוף פול גלאגר, וידון עימו בחשיבות הגברת הלחץ לשחרור כל החטופים שנותרו בשבי חמאס.
"אני מודה לאפיפיור על שנענה לבקשה להיפגש עם בני משפחות החטופים כדי לחזק אותן ולתמוך בהחזרת החטופים הביתה", אמר השר כ"ץ.
"לתמיכת האפיפיור משקל מוסרי ומעשי רב ואני משוכנע שתתרום להחזרת החטופים הביתה. פגישה זו תתקיים בהמשך לפגישה עם שר החוץ האיטלקי והקהילה היהודית ולפגישות המתוכננות למחר עם שרי ההגנה והפנים. מטרת הביקור היא להגביר את המודעות לנושא שחרור החטופים ולהבטיח את המשך תמיכת איטליה ביעדי המלחמה של ישראל והתניית כל הפסקת אש בשחרור החטופים תחילה", הוסיף.