למי יש יותר כבוד. פעמיים ניצחה העונה מכבי חיפה את מכבי ת"א במסגרת הליגה, ובכל זאת, לא הצליחה להישאר בתמונת מאבק האליפות מולה בשל תוצאות רעות נוספות, אחת מהן במחזור שעבר אז הפסידה לבני ריינה באצטדיונה הביתי במסגרת הליגה לראשונה מאז 2022.
הערב (שני) נפגשו השתיים בשלישית, כאשר הפעם המשחק היה יותר על הכבוד מאשר על האליפות, זאת בשל הפרש 10 הנקודות בין השתיים.
בעוד שהאלופה היוצאת, זו שזכתה בשלוש השנים האחרונות באליפות המדינה, מכבי חיפה קיוותה לנצח ולסיים בטעם טוב את העונה המאכזבת מבחינתה עם ניצחון שלישי ברציפות על התל אביבים בליגה, בדומה למה שעשתה בעונת 2010/11, מכבי ת"א קיוותה להימנע מהפסד שלישי במשחק העונה ולזכות באליפות ללא כוכבית ולהחזיר לעצמה את הכבוד אחרי שני ההפסדים המוקדמים יותר העונה.
התוצאה בסיום הערב משקפת את התקוות של שתיהן.
הצהובים מת"א היו טובים יותר עם פתיחת המשחק ובדקה ה-14 עלו ליתרון משערו ה-16 העונה של מי אם לא ערן זהבי.
שער זה של זהבי העלה את מאזנו ל-161 שערי ליגה והוא רחוק רק 7 שערים מהמקום השישי בכל הזמנים שם נמצא שחקן העבר האגדי מוטל'ה שפיגלר. המרחק מהמקום הראשון בו נמצא שחקנה לשעבר של מכבי חיפה אלון מזרחי עומד על 45 שערים. עם ממוצע של 20 שערי ליגה ובהנחה שלא יפרוש בתום העונה, יכול זהבי לשבור את השיא הגדול.
פציעה של יוריס ואן-אובריים רגע לפני הפסקת המחצית גרמה למכבי לשנות את השיטה וההרכב, וחיפה ניצלה זאת במחצית השניה בכדי לנסות ולהשוות.
דווקא כשהעצבים נתנו את אותותיהם על כר הדשא, הצליחה חיפה להשוות משער של לא אחר מאשר ענאן חלאיילי שנפצע דקות ספורות לפני כן. חלאיילי כבש בבעיטה מחוץ לרחבה ברגל החלשה שלו בדקה ה-70 והפיח תקוות אצל החיפאים שניסו לבצע מהפך אך ללא הצלחה.
האלופה שבדרך וזו היוצאת נפרדות בתיקו 1:1, תיקו שמשאיר את הפרש 10 הנקודות ביניהן על כנו.
התיקו הערב מחסל את רצף ששת הניצחונות של מכבי ת"א כמו גם את רצף 13 העונות האחרונות כאשר בכל 13 העונות האחרונות זו שסיימה במקום הראשון בטבלת הליגה בעונה הסדירה ניצחה את משחק העונה בפלייאוף וזכתה באליפות. לא כך הערב. מנגד, חיפה סופרת בעצמה רצף של שבעה משחקים ללא ניצחון בכל המסגרות וארבעה רצופים בליגה מאז יוני 2020 ומסיימת את העונה בו לא זכתה באף תואר משמעותי בטעם רע.