על מה שמתרחש בימים אלה בשדרות שוחחנו עם סגן ראש העירייה שם, אלעד קלימי, המספר כי אמנם מרבית התושבים שבו לעיר אך זאת לאחר הבטחה ברורה שצה"ל ימשיך בלחימה בכל הכוח ושלא יאפשר שיבת עזתים לצפון הרצועה.
"לומר את האמת, הימים האחרונים מאוד מדאיגים, מאוד מבלבלים ומאוד לא מוצאים חן בעינינו", הוא אומר בהתייחס למה שנראה כהוצאת כוחות צה"ל מהלחימה ומנגד לטפטוף של עזתים השבים צפונה. שני צעדים אלה, אומר קלימי, גורמים לחשש גדול. "אמון שנהרס בין ראשי המדינה והצבא לבין התושבים כאן בשדרות ובעוטף הולך ונבנה בחודשים האחרונים מחדש צעד אחרי צעד, ושוב מפרים את ההבטחות שלהם אפילו בלי אמירה ברורה לאן כל זה הולך. אומרים שצה"ל ימשיך מתישהו ברפיח, לא ברור כן או לא, והעזתים כנראה יחזרו צפונה ואנחנו נחזור למצב שהיינו בו. זה מצב שלא יתכן".
המהלכים הללו, אומר קלימי, מתבצעים ללא תיאום ועדכון של ראשי הישובים והרשויות, ובעיניו מדובר ב"הוספת חטא על פשע", כלשונו. "גם אם רוצים לחזור בהם מהסיכומים שלהם, איך עושים את זה בלי התייעצות עם ראשי הרשויות, בלי לשמוע את הנגזרות לרשויות ולתושבים. הרי בסופו של דבר התושבים מפנים את הפחדים שלהם כלפינו ושואלים אם זה באמת נכון והקסאמים יחזרו ואם אכן צה"ל מפסיק את המבצע. מה אני אמור להגיד להם? שאני שומע את הדברים ביותר כמוהם מהתקשורת? זו התנהלות בלתי נסבלת".
קלימי מדגיש כי לא מדובר בחששות שווא שמעלים התושבים אלא בחששות אמיתיים שמתבררים כצודקים כאשר מכל מקום בו יוצאים כוחות צה"ל משוגרים מיידית טילים לעבר יישובי העוטף. לנוכח ניסיון העבר ברור שחמש הרקטות ששוגרו לאחרונה נועדו רק להבהיר שאין כל ביטחון בכך שישראל עומדת לנצח את המערכה. "הניצחון הזה לא יכול להיות נתון בספק או במו"מ וסימן שאלה. הסרת האיום והניצחון על חמאס והענשת החמאס על מעשיהם הרעים זה משהו שצריך להיות ברור וזה מה שמחזיק בתקווה של התושבים, ואם זה יישבר אני לא יודע לאן נגיע".
לנוכח כל זאת הדרישה בעיני קלימי פשוטה וברורה "המשך הלחץ על חמאס", ובאשר לדברים שנאמרים לתושבים הוא מוסיף: "אנחנו אומרים להם שאנחנו הנציגים והפה שלהם מול המדינה ומול ראשי הצבא, וגם אומרים להם שהם הכוח שלחנו מול אותה מערכת. אין לנו מה למכור להם אשליות, ואנחנו לא מתכוונים לעשות זאת ולשבור את האמון שלנו מול התושבים".
"עד היום בכל סקר עלה משהו מאוד ברור, תושבי שדרות סומכים על ראש העיר שלהם ויש להם אמון בו, ועכשיו במעשה שלהם הצבא והממשלה פוגעים באמון הבסיסי מאוד הזה, שנותן חוסן לתושבי שדרות שהם גיבורים, אבל גם גיבורים אידיאולוגיים וחלוצים לא יכולים לחיות בשקט ובשלווה כשהם לא ידועים אם המערכות שאמורות לשרת את האידיאולוגיה אכן עושות את זה, והיום זה עומד בסימן שאלה".
על הטענה שהועלתה בתקשורת ולפיה מדובר למעשה בתרגיל הונאה או בהסגת כוחות לצורכי היערכות מחדש, אומר קלימי כי הוא אינו יודע מניין לקוחים הדברים. "אני לא שומע אמירות כאלה. אולי זה סוג של תקוות שאנשים רוצים למכור, שאולי זה תרגיל וכו'". לזאת הוא מוסיף ומדגיש כי גם אם היה בכך אמת כלשהי דברים צריכים היו להתבצע בהתייעצות ועדכון לפחות של ראש העירייה, עדכון שהיה נאמר תחת כל המגבלות הביטחוניות שאותן מכיר ראש העירייה, דוידי, היטב. "אפשר לתאם איתו כי לדברים הללו יש השלכות. לחזרת עזתים לצפון הרצועה יש השלכות משמעותיות מאוד ולא לטובה לתושבי שדרות. אם הדבר החמור הזה נעשה הוא צריך להיעשות בתיאום מלא".
בסיומה של השיחה אנחנו שואלים את קלימי לגבי אומדן השבים לבתיהם בעיר, והוא אומר כי מדובר בערבך בשמונים אחוזים מהתושבים, אם כי אין מספרים מדוייקים. השאר נותרו מחוץ לעיר בעיקר בשל חששות. "יש חלק שרוצים לתת שקט לילדים וזה לגיטימי ואפילו טוב, אבל הרבה מהתושבים לא חזרו כי הם חוששים או לא מסוגלים נפשית לחזור. מה שהם שומעים היום לא עוזר להם להפגת החששות".