שלום אביטן, מלך שערי הפועל באר-שבע בכל הזמנים והסמל הגדול שלה, הלך היום (שישי) לעולמו בגיל 73, זאת לאחר שסבל בשנים האחרונות מבעיות רפואיות.
אביטן, יליד צרפת, השאיר אחריו אישה, חמישה ילדים ושמונה נכדים. הלוויתו תתקיים היום ב-14:00 בבית העלמין הישן.
"אנו מחזקים בשעה זו את שרון אביטן, בנו ושחקן העבר של המועדון ומנהלה המקצועי לשעבר של מחלקת הנוער, ואת כלל משפחת אביטן. שלא תדעו עוד צער. יהי זכרו ברוך", נמסר בהודעת הפועל באר-שבע.
ראש העיר באר-שבע רוביק דנילוביץ ספד לו: "יום עצוב! שלום אביטן, מגדולי חלוצי הפועל באר-שבע ומדינת ישראל, נפטר הבוקר. הוא וחבריו מקבוצת הפועל באר-שבע הביאו כבוד רב וגאווה לעיר, כאשר זכו באליפויות המדינה באמצע שנות השבעים. שלום היה דמות צבעונית ומיוחדת, והוא יחסר מאוד לנוף הבאר שבעי ולכדורגל הישראלי. תנחומינו מעומק הלב, לרעיה המסורה גילה, לילדיו ולנכדיו שעטפו אותו באהבה עד לרגעיו האחרונים. העיר באר שבע מרכינה ראש. יהי זכרו ברוך".