מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן החל היום (ב') את ביקורו במזרח התיכון, בימים שהולכים ומסתמנים כקריטיים לקראת אפשרות של פריצת דרך לפני עסקת חטופים בין ישראל לחמאס.
בלינקן המשיך במקביל לקדם את היוזמה האמריקנית להסכם נורמליזציה בין ריאד לירושלים. הוא אמר שההסכם קרוב להשלמה, אך הדגיש כי ישראל תידרש למעשה להסכים לקדם את פתרון שתי המדינות.
בדברים שנשא במהלך הפורום הכלכלי העולמי בריאד, המשיך בלינקן בלחץ האמריקני על חמאס להסכים להצעה המצרית לעסקה - כזו שתוביל לשחרור עשרות חטופים בשלב הראשון ועשויה גם להוביל להפסקת אש ממושכת בשלב השני.
בלינקן אמר כי בפני חמאס עומדת "הצעה נדיבה בצורה יוצאת דופן" מצד ישראל, והביע תקווה שחמאס יקבל את "ההחלטה הנכונה", כלשונו. "חמאס צריך להחליט - ולהחליט מהר".
אחרי ביקורו בריאד ימשיך בלינקן לירדן, וביום שלישי יגיע גם לישראל. בלינקן הוסיף: "אנחנו רואים שתי דרכים הלאה לאזור בכללותו, ולישראלים ולפלסטינים בפרט. יש דרך הלאה שבה האזור כולו משולב באמת, שבה לישראל יש יחסים נורמליים עם שכנותיה, שבה לפלסטינים יש מימוש לשאיפות הלגיטימיות שלהם למדינה משלהם ושבה נסיים באופן סופי את מעגל האלימות, ההרס ואי-הביטחון - ושבה גם האיום המרכזי לכל מדינה כמעט באזור - איראן - תהיה מבודדת".