הם מפחדים. אחרי למעלה מחצי שנה שקיימה משחקים ללא קהל באולם הפיוניר שבבלגרד, תארח הערב (שלישי) מכבי תל אביב את פנאתינייקוס היוונית למשחק מספר שלוש בסדרת רבע גמר פלייאוף היורוליג, לעיניי כ-1,000 אוהדים ישראלים. מדובר בהיתר מיוחד שקיבלה מכבי ת"א שעד כה הורשתה להכניס למשחקה "הביתי" הערב שיתקיים באולם בבלגרד עד 250 אנשים. על פי החשיפה ב'ערוץ הספורט', ביום שישי האחרון פנתה מכבי לשר החוץ הסרבי איבצ'ה דדיץ' בבקשה שיפעל כדי שזו תקבל היתר להכניס כמות גדולה יותר של אוהדים למשחק "הביתי" הראשון והשלישי בסדרת רבע גמר היורוליג מול היריבה היוונית. השר דדיץ' העביר את הבקשה לנשיא סרביה ופעל מול משרד הפנים כאשר במקביל גם שר החוץ הישראלי, ישראל כץ עזר מאחורי הקלעים. במכבי ציינו במכתבם לשר החוץ הסרבי כי "המשחקים יתקיימו באולם פיוניר האגדי, בו הקבוצה שלנו זכתה בגביע אירופה הראשון שלה ב-1977. חשוב לנו לציין שכל המשחקים שלנו השנה בבלגרד הלכו בצורה חלקה, ללא תקלות, תוך שיתוף פעולה מלא ונפלא עם כוחות הביטחון הסרבים". מצידו הסביר השר כץ לשר החוץ הסרבי דדיץ' כי משחקה של מכבי ת"א מול פנאתינייקוס היוונית הוא אירוע בעל חשיבות גדולה לקבוצה ולציבור אוהדים גדול בישראל שמעוניינים לבוא ולתמוך בקבוצתם לאחר הזמן הרב שבו לא ניתן היה לעשות זאת. מי שכמובן לא אהבו את ההיתר הם לא אחרים מאשר ראשי היריבה - פאנתינייקוס היוונית שכנראה מפחדים מהתמיכה הגדולה של האוהדים הצהובים-כחולים מישראל. רגע לפני שעלה על המטוס לכיוון בלגרד, הגיב בעלי פנאתנייקוס, דימיטריס ינאקופולוס, בזעם להחלטה לאפשר ל-1,000 אוהדים ישראלים להגיע למשחקה של מכבי הערב כשזה בחר שוב לתקוף את הנהלת היורוליג. "יש לי שאלה אחת ליורוליג, לפני 3-4 חודשים באסיפה הכללית באיסטנבול, כשהיתה הצבעה אם למכבי ת"א יתאפשר להשתתף במפעל העונה, עם כל מה שקורה בשטחים שם, מכבי ת"א הבטיחה שכל המשחקים שלה ייערכו מאחורי דלתיים סגורות. ופתאום, אני קורא בכל מקום שיהיו 2,000 אוהדים", אמר הבעלים היווני. "אני מקווה שזה בולשיט והיורוליג יעשה כל מה שצריך כדי שהמשחק ייצא לדרך בנסיבות שהם הבטיחו באסיפה הכללית. כולנו הצבענו שמכבי ת"א היא חלק מהליגה הזו, למרות שצסק"א לא. אני מקווה שהיורוליג תעשה מה שצריך... ", איים במרומז ינאקופולוס. כאמור, זו לא הפעם הראשונה בה הבעלים היווני תוקף בחריפות את הנהלת היורוליג סביב סדרת רבע הגמר מול מכבי, כאשר לאחר ההפסד במשחק הראשון בסדרה למכבי, טען ינאקופולוס כי הנהלת היורוליג היא שגרמה להפסד והשפיעה על השופטים. התבטאות חריגה זו של הבעלים היווני הביאה את הנהלת היורוליג לקנוס את הקבוצה בראשה הוא עומד ונראה כי עוד לא נאמרה המילה האחרונה בין הבעלים היווני להנהלת היורוליג.