כמדי שנה, מיד לאחר הפסח פותח מוסד הרב קוק את יריד הספרים הגדול בעולם. יו"ר הנהלת מוסד הרב קוק, הרב יהודה רפאל, מספר על התחושה המיוחדת שהפכה זה מכבר למסורת.
"למחרת פסח, באיסרו חג, אנשים מגיעים כדי לחדש את הספרייה שלהם בהנחות ענק של עד שישים וחמישה אחוזי הנחה", מספר הרב רפאל ומדגיש את ההנחה המשמעותית שניתנת על ספרי מוסד הרב קוק וציבור ענק העולה לירושלים מתכנס בין דוכני הספרים, אך גם מי שלא מגיע לירושלים יכול לרכוש ספרים דרך אתר מוסד הרב קוק.
באתר וביריד ניתן למצוא מגוון אדיר של ספרים בכל תחומי היהדות. "ציבור הרוכשים של מוסד הרב קוק הוא ציבור מאוד מגוון, מציבור דתי ודתי לאומי עד לציבור חרדי מובהק. אפשר למצוא בין ציבור הרוכשים חייל או חיילת שמגיעה עם מכנסיים לחפש יהדות לצד לקוח שמגיע משכונות מאה שערים. כל מי שמחפש יהדות ומתחבר ליהדות מגיע לכאן, למוסד הרב קוק", אומר הרב רפאל.
הרב מציין בדבריו כי מזה 87 שנים, מאז הוקם מוסד הרב קוק, הוא מפיץ תורה ומיישם למעשה את 'מציון תצא תורה ודבר ה' מירושלים'. "אנחנו נמצאים במלחמה והגמרא במסכת מכות אומרת על הפסוק 'עומדות היו רגלינו בשערייך ירושלים', מה גרם לרגלינו שיעמדו במלחמה, שערי ירושלים, שהיו עוסקים בתורה". ברוח דברים אלה רואה הרב רפאל את מוסד הרב קוק כמזוזה של ירושלים, המבנה הראשון מימין כאשר נכנסים בשערי בירת ישראל ובו, בבניין זה, עוסקים בתורה מדי יום לאורך השנה כולה.
ומסתבר שהטכנולוגיה לא מונעת מעם ישראל לחפש ספרים שאפשר לדפדף בהם כפי שהיה מימים ימימה. בעיני הרב רפאל אולי דווקא בגלל הטכנולוגיה עם ישראל מוכיח שהתואר הניתן לו 'עם הספר' אכן ראוי לו והוא נותן כזה במיטבו ובמלא מובן המילה. "לחפש מקורות אפשר להיעזר בדיגיטל, אבל מי שרוצה באמת ללמוד ולהתחבר לתורה קונה את הספר ואנחנו רואים את זה מדי שנה בשנה".
"אנחנו מקפידים שבכל שנה יהיו ספרים חדשים, גם בגיוון", אומר הרב רפאל ומציין ספרי שואה, כולל רבי מכר, לקראת יום הזיכרון לשואה שמתקרב. זאת כמובן לצד ספרי הלכה, היסטוריה, הגות יהודית ועוד ממחברים בני זמנינו ואחורה עד לראשונים. בין השאר מזכיר הרב רפאל את ספרו החדש של הרב הראשי, הרב דוד לאו, 'משכיל לדוד' ובו אגרות שכתב לאורך שנותיו כרב ראשי, וגם את הספר הזה הוציא מוסד הרב קוק לקראת היריד השנה.
עוד מספר הרב רפאל על ההיסטוריה של מוסד הרב קוק שאותו הקים הרב יהודה לייב מיימון, שר הדתות הראשון של ישראל החתום על מגילת העצמאות, שהוא סבא רבא של הרב רפאל עצמו הקרוי על שמו ולמעשה הוא דור רביעי להובלת מוסד הרב קוק.
לדבריו הוא אכן עדיין מתרגש מכל ספר חדש שיוצא לאור ולתחושתו ביום בו יפסיק להתרגש מצאתו לאור של ספר חדש המוסד כבר לא יוכל להתקיים. "בכל ספר אנחנו מרימים לחים וזו השמחה הגדולה שלנו".