מצעד החיים החל הערב (שני) בפולין בהובלת 55 שורדי שואה, שבעה מהם ניצולי מתקפת הפתע של החמאס ב-7 באוקטובר.
לצדם של שורדי השואה, השתתפו גם משפחות שכולות בהן משפחותיהם של ענר שפירא, אל"מ אסף חממי ורס"ן במיל' משה ידידיה לייטר.
בנוסף השתתפו במצעד גם ניצולים ממסיבת הטבע ליד רעים, אזרחים שהצילו חיים של אחרים במהלך מתקפת הפתע וכן ראשי ערים ומועצות מקומיות באיזור הדרום.
מול המצעד מחו באופן מקומם פעילים אנטי ישראלים כשהצועדים הגיבו בקריאות "עם ישראל חי".
דוד חלפון שהשתתף במצעד כחלק ממשלחת קק"ל סיפר בשיחה עם Ynet כי הוא "מרגיש כעס עצום. אם חשבנו שלעולם לא עוד, קיבלנו כאן במחנה אושוויץ אגרוף נוסף לפנים והארה שיש סיכוי גדול שהדברים שעשו לנו כאן - על האדמה המקוללת הזו - יחזרו על עצמם, בפרט אחרי 7 באוקטובר. אני עומד כאן מולם ללא פחד ובגאווה עם דגל מדינת ישראל".