בישראל חוששים מהטלת סנקציות נגדם בשל דרישת הערבים. הפעם לא מדובר באיום באו"ם אלא על כר הדשא.
בעוד שבוע וחצי יתקיים קונגרס פיפ"א השנתי כשזה השנה יתקיים בבנגקוק שבתאילנד. בין יתר הנושאים שיעלו לדיון ולהצבעה בקונגרס השנתי, ולא בפעם הראשונה, תהיה בקשתם של ראשי התאחדות הכדורגל הערבית להטיל סנקציות על ישראל ולהרחיק אותנו מכל פעילות ספורטיבית ובינלאומית.
על פי חשיפת "ערוץ הספורט", לאחרונה התקיימו סדרת פגישות חשאיות בין נציגים מהתאחדות הכדורגל הישראלית לנציגים מהתאחדות הכדורגל הערבית. על פי החשיפה, הפגישות התקיימו ברמאללה, כאשר נציגי ההתאחדות הישראלית היו יו"ר הועדה לדו-קיום בהתאחדות לכדורגל, אחמד אבו אלעם וסגן יו"ר ההתאחדות, באסם סולימאן.
מטרת הפגישות היו לרכך את הצעתה של התאחדות הכדורגל הערבית להשעות את ישראל ונציגיה מפעילות בינלאומית בתמורה להקלות על הערבים.
כזכור, התאחדות הכדורגל הערבית טוענת כי ישראל מבצעת "הפרות חוקיות באמצעות הכיבוש בפלסטין ובעזה".
על פי טענתם של הערבים, תשתיות הספורט בעזה נפגעו קשות בעקבות מלחמת 'חרבות ברזל', כאשר אצטדיון ‘אל ירמוכ’ הפך למחנה ריכוז ומתקנים ומגרשי עפר אחרים הפכו למחנות פליטים מאולתרים, בתי חולים וקברי אחים. בנוסף, בשל הגבלות התנועה בעזה, משחקים ואימונים רבים נאלצו להתבטל כולל גמר הגביע.
לא רק זאת, אלא שבהתאחדות הכדורגל הערבית טוענים כי ישראל אף מפרה מפורשות את תקנון פיפ"א על ידי הכללת חמש קבוצות ישראליות בליגה הישראלית, כאשר אלה "ממוקמות בטריטוריה של ההתאחדות הפלסטינית" - מעבר לקו הירוק.
בהתאחדות הכדורגל הערבית טוענים עוד כי יש להרחיק את התאחדות הכדורגל הישראלית בשל העובדה כי היא “תומכת בכיבוש פלסטין ומקבלת מימון ממשלתי תוך שתיקה על ההתעללויות הממשלה נגד הכדורגל בגדה המערבית”.
על פי הפרסום בערוץ הספורט, במהלך הפגישות בין הצדדים, הציעו נציגי ההתאחדות הישראלית לסייע בהקלות "על תנועתם של שחקני הכדורגל הפלסטינאים בשדה התעופה ובמעברים השונים, לרבות הכנסת ציוד כדורגל, מניעת עיכובים, ואישור כניסה לנבחרות זרות לשטחי הרצועה". בנוסף, ישראל תאפשר לקיים טורנירי כדורגל לקבוצות ערביות ותאפשר לשם כך הקלות במעברים של שחקנים מערביי ישראל לקבוצות פלסטיניות בשטחי הרצועה.
הערבים מצידם דרשו הימנעות של כניסת צה"ל למגרשי הכדורגל ברשות הפלסטינית, כשאלה נותרו באיומם ואמרו כי הם לא מתכוונים בכל מקרה לשנות את הדרישה כנגד קבוצות ישראליות המשחקות מעבר לקו הירוק.
זו לא הפעם הראשונה בה הערבים מנסים לבצע מהלך כנגד ישראל בקונגרס השנתי של פיפ"א, כאשר בשנים עברו מהלכים אלו נדחו מכל וכל על ידי ארגון הכדורגל העולמי ואף יותר מכך כשהשעו דווקא את יו"ר ההתאחדות לכדורגל הערבית, המחבל ג'יברגיל רג'וב.
עם זאת, מלחמת 'חרבות ברזל' וכשברקע פעולה אפשרית ברפיח, עשויה הפעם להקשות על דעת הקהל העולמית בקונגרס השנתי, כאשר התאחדויות הכדורגל של ירדן, סעודיה וקטאר כבר הודיעו כי יתמכו בהצעה, ובישראל חוששים כי הצבעה שתאושר בקונגרס העולמי של פיפ"א, תייצר אפקט דומינו גם ביתר ענפי הספורט.