שחקני סיטי חוגגים הערב היסטוריה
שחקני סיטי חוגגים הערב היסטוריהצילום: רויטרס

זה זמן רב שלא הייתה קבוצה אחת מעל כולם במשך כל כך הרבה שנים בכדורגל האנגלי, למעשה, מאז מנצ'סטר יונייטד.

הערב (ראשון) היריבה העירונית, מנצ'סטר סיטי התקרבה לכך כשעשתה היסטוריה גדולה וראשונה אי פעם בתולדות הכדורגל האנגלי.

היה זה כאשר סיטי זכתה באליפות אנגליה בפעם הרביעית ברציפות, לאחר ניצחון על ווסטהאם בתוצאה 1:3, ניצחון שהבטיח עבורה את המקום הראשון בסיום עונת 2023/24 בליגת הכדורגל הטובה בעולם, הליגה האנגלית.

סיטי עלתה ליתרון כבר לאחר דקה ורבע מהפתיחה כאשר שחקן העונה של הפרמיירליג, פיל פודן כבש עבורה. 18 דקות אחרי פודן כבש את השני שלו במשחק ושל קבוצתו וסיטי כבר שייטה לאליפות.

ווסטהאם הצליחה לצמק בדקה ה-42 ולהלחיץ מעט את אוהדי סיטי שחששו כי ארסנל תצליח לזכות באליפות בפוטו-פיניש דרמטי, אך רודרי חתם את הסיכויים עם שער בדקה ה-59 ששלח את פפ גווארדיולה ושחקני סיטי לחגוג אליפות רביעית ברציפות ועשירית בסך הכל של המועדון האנגלי השני של מנצ'סטר.

קל זה לא היה. אלופת אירופה היוצאת פתחה את העונה עם הר של ציפיות וכמאמר הקלישאה אלה כמעט הפכו לאכזבה. כבר במשחק הרשמי הראשון של העונה, במאבק על תואר מגן הקהילה הפסידה סיטי לארסנל במה שרמז על העתיד לקרות.

בליגה סיטי פתחה את העונה אמנם ברגל ימין אך עם פציעה של כוכבה הגדול קווין דה בריינה הבלגי שאיימה לעצור אותה.

בהמשך הגיעו גם משחקים ללא ניצחון מול היריבות הישירות במאבק האליפות - ארסנל וליברפול והדחה מכאיבה מגביע הליגה עם הפסד לניוקאסל. נדמה היה כי הכל הולך לאלופת אנגליה הפוך העונה.

אם כל זה לא מספיק, סיטי, אלופת אירופה הודחה מהמפעל האירופי, ליגת האלופות כבר בשלב רבע גמר בתום דו-קרב פנדלים והכל היה מוכן לסיום עונה ללא אף תואר.

אך לא השחקנים של גאוורדיולה. התכולים סיימו את שנת 2024 ללא אף הפסד ליגה, נגסו בהפרש והצליחו לתפוס הובלה לקראת סיום העונה. הערב זה נגמר סופית וסיטי אלופת אנגליה בפעם הרביעית ברציפות. כזה עוד לא היה.