כמעט חודשיים לפני פתיחת המשחקים האולימפיים בפריז בירת צרפת, תמונת סגל הנבחרת הצעירה של ישראל מתחילה להתבהר.
אחרי שבשבוע שעבר פרסם מאמן הנבחרת, גיא לוזון את סגל השחקנים הרחב שמתוכו ייקח שחקנים לשחק באולימפיאדה השלישית של נבחרת הכדורגל הישראלית, היום (שלישי) פרסמו בהתאחדות לכדורגל את שמותם של שניים מתוך שלוש השחקנים שישחקו במדים הלאומיים של ישראל באולימפיאדה הקרובה, תחת האישור לחריגי גיל.
כזכור, הנבחרת הצעירה של ישראל עשתה היסטוריה כשסיימה במקום השלישי באליפות העולם בכדורגל, המונדיאליטו, מה שהקנה לה את הכרטיס לשחק במשחקים האולימפיים בפעם השלישית בתולדותיה והראשונה מאז 1976.
על פי תקנון הוועד האולימפי הבינלאומי, אל סגל הנבחרת לטורניר הכדורגל יכולים להצטרף אך ורק שחקנים שנולדו החל מה-1.1.2001 ואילך, כאשר בהגדרה מדובר בנבחרת עד גיל 23. עם זאת, לכל נבחרת ניתנת האפשרות לרשום בנוסף שלושה חריגי גיל.
היום הודיעה ההתאחדות לכדורגל כי שניים מתוך השלושה שייקחו חלק באולימפיאדה יהיו השוער הבינלאומי דניאל פרץ המשחק בבאיירן מינכן הגרמנית שמיועד להיות שוערה הראשון של הנבחרת במשחקים האולימפיים וכן הקשר עומרי גנדלמן המשחק בגנט מהליגה הבלגית.
בעוד בקושי מקבל דקות משחק בקבוצת הפאר הגרמנית ועתיד לעבור בקיץ לקבוצות אחרות, כולל ברצלונה הגדולה, גנדלמן חווה עונה בכורה מצויינת מחוץ לישראל כשכבש במדי קבוצתו הבלגית 13 שערים ב-43 משחקים העונה בכל המסגרות.
מי שעשוי להיות חריג הגיל השלישי של הנבחרת הוא הבלם החיפאי שון גולדברג, בלמה של האלופה היוצאת מכבי חיפה בעמדה שכה חשובה עבור הנבחרת הישראלית.
"עומרי גנדלמן היה חלק מרכזי מהעפלת הנבחרת לטורניר הגמר בגיאורגיה ושותף בכיר בהישג יוצא הדופן - חצי הגמר והבטחת הכרטיס לאולימפיאדה", אמר לוזון על ההחלטה לזמן את גנדלמן.
"את המעבר המאתגר מהליגה הישראלית לבלגית מבצע עומרי באופן מרשים במיוחד והפך שחקן מוביל בקבוצתו. אני מודה לגנט על שהבינה את חשיבות המשחקים האולימפיים עבורנו והבהירה כי עומרי יעמוד לרשות הנבחרת. הבחירה בדניאל ובעומרי היא בשל היותם שחקנים מצוינים וספורטאים בעלי אישיות נדירה. אני משוכנע שגם הפעם נעז לחלום הכי רחוק שאפשר ונדע להגשים".
עומרי גנדלמן עצמו הוסיף והודה על הזכות ללבוש את מדי הנבחרת הלאומית, כשאמר: "אני גאה להמשיך להיות חלק מהנבחרת הצעירה, שמצליחה פעם אחר פעם להתעלות ולהיות חלק מהבמות המרכזיות של הכדורגל האירופי והספורט העולמי. שיתוף הפעולה עם המאמן גיא לוזון והחברים שלי לנבחרת יצר חבורה מלוכדת ואיכותית שמסוגלת להתמודד עם כל אתגר. אני משוכנע שמחכים לנו בהמשך הדרך עוד הרבה רגעים שיביאו גאווה גדולה לכל המדינה".