כמעט חודשיים עברו מאז סיימה נבחרת הכדורגל של ישראל עוד קמפיין מאכזב וגנזה את חלום ההעפלה לטורניר אירופי גדול ראשון אי פעם.
חודשיים אחרי שפיטרה את מאמנה אלון חזן וגם המנהל המקצועי שנכשל יוסי בניון עזב, הודיעה היום (חמישי) ההתאחדות לכדורגל על מינויו של רן בן שמעון למאמן הנבחרת הבוגרת של ישראל.
כבר לפני חודש וחצי המליצו יו"ר ההתאחדות לכדורגל והוועדה שמינה למנות את בן שמעון למאמן הנבחרת, אך היום התקבלה ההחלטה הסופית וההודעה הרשמית על כך.
בן שמעון לא היה בעדיפות ראשונה לאימון הנבחרת, כאשר ברק בכר היה מועמד להתמנות הוא למאמן הנבחרת. לבסוף בחר בכר לחתום מחדש בשורות האלופה היוצאת מכבי חיפה כשזה ישוב לקדנציה שניה כמאמנה, ובנבחרת ישראל החליטו ללכת על האפשרות השניה ולמנות את בן שמעון לתפקיד היוקרתי.
גם בן שמעון מאמן קבוצה, כשזה כמעט וזכה עם קבוצתו הקפריסאית א.א.ק לרנקה באליפות היסטורית העונה, אבל הפסיד עם קבוצתו במרוץ נגד אפואל ניקוסיה, רק בשל הפרש שערים.
בדומה למאמן הנבחרת הקודם חזן, גם בן שמעון בן ה-53, שיחק כשחקן במדי הנבחרת הלאומית כשלבש 34 פעמים את מדיה.
את קריירת האימון שלו החל בהפועל חיפה, ממנה בהמשך עבר למכבי ת"א, הפועל תל אביב, מכבי פתח תקווה, בית"ר ירושלים, מ.ס אשדוד וקריית שמונה איתה הגיע להישג השיא שלו כשזכה איתה באליפות היסטורית ובלתי נשכחת בעונת 2011/12.
לבן שמעון יש ניסיון בינלאומי כמאמן נבחרת כאשר זה אף שימש כמאמן נבחרת קפריסין.
את הקריירה החדשה שלו כמאמן הנבחרת יחל בן שמעון כבר בחודש הבא בשני משחקים בינלאומיים - הראשון ב-8 ביוני מול נבחרת הונגריה וכעבור שלושה ימים יפגשו את בלארוס.
בן שמעון חתם על חוזה לארבע שנים, כאשר המשימה הראשונה שלו היא בעיקר ליהנות ולא להיות תפאורה בלבד בבית הקשה עד מאוד שהוגרלה אליו נבחרת ישראל בליגת האומות, בית שכולל יריבות אדירות בדמותן של איטליה, צרפת ובלגיה.
"הפכתי חלום למציאות בפעם הראשונה כאשר זכיתי להיות שחקן נבחרת ישראל, עתה מוגשמת שאיפה מקצועית ייחודית - להוביל את הנבחרת שלנו כמאמן", אמר בן שמעון. "יש לי דרך ברורה ומטרות, הכל מתוך אמונה גדולה בתוצרת המקומית ובכדורגל שנציג. יותר מכל - אני, כולנו, מחכים למשחק הבית הראשון בו יתאפשר לנו ליהנות ממדינה שלמה שתהיה אתנו. זאת זכות גדולה, זאת אחריות עצומה, זאת משימת חיי".